Quando Paul Gauguin exibiu Primavera Sagrada: Doces Sonhos (Nave nave moe) em Paris em 1894, os críticos ficaram tanto encantados quanto inquietos com seu mundo onírico e desconhecido. Pintada durante a primeira estadia prolongada de Gauguin no Tahiti, a obra fazia parte de uma série que escandalizou o público francês com sua franca sensualidade e rejeição das convenções europeias. O título, em tahitiano e francês, traduz-se como "Sonho Delicioso", sugerindo a fascinação do artista pela cultura da ilha e seu próprio anseio de fuga.

O próprio Gauguin descreveu essas obras tahitianas como "um retorno aos começos da humanidade." Na pintura, uma jovem tahitiana reclina-se sobre uma cama de tecido estampado, seu corpo em repouso, mas seu olhar alerta, como se estivesse presa entre a vigília e o sonho. Atrás dela, uma paisagem exuberante e estilizada brilha com cores não naturais: turquesa, ocre e violeta. A primavera sagrada do título é sugerida pela poça de água e pelas duas figuras enigmáticas ao fundo, que parecem realizar um ritual ou bênção.

A pose da mulher lembra as odaliscas clássicas, mas sua frontalidade e ambiente são claramente não europeus, um contraste deliberado com obras como A Grande Odalisca de Ingres. As formas achatadas de Gauguin e os contornos ousados, inspirados na escultura polinésia e nas gravuras japonesas, criam uma sensação de mistério e distância. Primavera Sagrada: Doces Sonhos (Nave nave moe) foi pintada logo após a chegada de Gauguin ao Tahiti, marcando um ponto de virada em sua busca pelo que ele chamava de pureza "primitiva".

A história inicial da pintura não está totalmente documentada, mas provavelmente foi vendida a um colecionador parisiense antes de passar por várias mãos privadas. Hoje, está na coleção do Museu de Belas Artes de Boston, onde continua a ser um exemplo chave do período tahitiano de Gauguin. A obra se ergue como um testemunho de sua complicada relação com a ilha, tanto como um lugar de inspiração quanto como um objeto de fantasia ocidental.