Никто не может с уверенностью сказать, почему Ян ван Эйк написал Святого Иеронима в его кабинете в 1435 году, и для кого именно. Авторство картины и даже ее техника обсуждаются на протяжении веков, некоторые ученые предполагают, что это может быть поздняя копия утерянного оригинала или даже работа, завершенная мастерской ван Эйка после его смерти. Тем не менее, ее тщательная детализация и светлая техника несут в себе несомненный отпечаток ван Эйка, чьи новшества в масляной живописи преобразили североевропейское искусство.

Это произведение является одним из самых ранних известных изображений Святого Иеронима в его кабинете, тема, которая будет fascinировать художников на протяжении поколений. В центре картины Святой Иероним пойман в момент глубокой концентрации, наклонившись над манускриптом, когда солнечный свет проникает через витражное окно, освещая ученые инструменты: книги, чернильницу и льва, свернувшегося у его ног. Красная ряса и шапка кардинала отсылают к легендарному статусу Иеронима как Доктора Церкви, хотя он жил за несколько веков до появления кардинальства. Песочные часы и череп на столе напоминают о смертности и течении времени, в то время как мягкий свет, падающий на страницу, намекает на божественное вдохновение.

По сравнению с более поздней гравюрой Дюрера на ту же тему, ван Эйковский Иероним выглядит менее измученным и более умиротворенным, окруженным тихим порядком учебы и веры. Ранняя история картины окутана неопределенностью, и не осталось записей о ее первоначальном покровителе или местоположении. На протяжении веков она приписывалась различным авторам: ван Эйку, его мастерской и последующим последователям, что отражает трудности в отслеживании авторства в раннем северном Ренессансе. Сегодня Святой Иероним в его кабинете отмечается как эталон ранней нидерландской живописи, восхищаясь ее психологической глубиной и техническим блеском.

Его путь от частного предмета поклонения до музейного сокровища отражает рост интереса к ван Эйку как к основоположнику северного реализма, обеспечивая, чтобы тихий ученый за своим столом продолжал вдохновлять зрителей почти шесть веков спустя.