Эль Греко создал немало произведений, но ни одно из них не вызвало столько споров, как Святой Иоанн Креститель и Святой Иоанн Евангелист, написанная около 1600 года. Ученые долго ломали голову над ее предполагаемым назначением, так как не сохранилось никаких записей о заказе, а оригинальный контекст картины остается неясным. Некоторые предполагают, что она была частью утраченного алтарного образа, учитывая необычное сочетание двух святых, которые редко появляются вместе.

Другие отмечают ее впечатляющий вертикальный формат, который намекает на конкретную архитектурную обстановку, ныне утраченную. Загадка углубляется, потому что, в отличие от многих его крупных работ, не существует известных подготовительных рисунков или задокументированных версий. Сцена разворачивается в напряженный момент духовного размышления. Слева Святой Иоанн Креститель, одетый в верблюжью кожу и держащий легкий тростниковый крест, устремляет взгляд к небесам, как будто слышит божественный голос, который когда-то призвал его в пустыню.

Напротив Святой Иоанн Евангелист выглядит молодым и задумчивым, его рука покоится на чаше, символизирующей его веру и испытания, которые ему предстоит пережить. Фон растворяется в характерных вихрях цвета Эль Греко, фигуры вытянуты и неземные. В отличие от мускулистых, приземленных святых Караваджо, Иоанны Эль Греко кажутся парящими между мирами, их жесты и взгляды вовлекают зрителя в безмолвный диалог о вере и судьбе. Ранняя история картины остается неясной, что типично для многих работ позднего периода Эль Греко в Толедо.

Хотя первые владельцы неизвестны, вероятно, она оставалась в Испании, тихо переходя из рук в руки, пока не появилась в 19 веке, когда коллекционеры и ученые начали переоценивать репутацию Эль Греко. Сегодня Святой Иоанн Креститель и Святой Иоанн Евангелист является свидетельством зрелого стиля художника: визионерского, эксцентричного и глубоко духовного. Его текущее местонахождение в Музее Прадо позволяет посетителям размышлять как о его тайнах, так и о его месте в более широком контексте испанской живописи на заре семнадцатого века.