Мало кто из художников изображал евангелистов с такой индивидуальностью, как Эль Греко, который снова и снова возвращался к их образам на протяжении всей своей карьеры. Среди них его Святой Иоанн Евангелист выделяется количеством версий, приписываемых его руке — каждая из них отличается по цвету, жесту и настроению, но все безошибочно отмечены его вытянутыми формами и драматическим светом. Ученые до сих пор спорят, предназначена ли эта конкретная картина как часть набора или как devotional image (религиозный образ) для частной медитации.

Одно можно сказать точно: видение Эль Греко о Иоанне радикально отличается от спокойного, бородатого старца, предпочитаемого ранними художниками Ренессанса, вместо этого он представляет собой молодую, почти андрогинную фигуру, потерянную в духовном восторге. В центре сцены Иоанн смотрит вверх, его глаза широко открыты и светятся, как будто он становится свидетелем откровения. Традиционный символ орла, сидящего рядом с ним, указывает на его личность как автора самого мистического Евангелия. В его руках открытая книга намекает на глубокие слова, которые он вдохновлен написать, в то время как вихревые, радужные драпировки и мерцающий, неземной свет придают композиции ощущение движения и интенсивности.

Если евангелисты Рафаэля спокойны и упорядочены, то Иоанн Эль Греко кажется захваченным видением, его тело вытянуто и невесомо, а выражение полно эмоций. Смелое использование цвета художником — кислотные зеленые, электрические синие и огненные красные — уводит изображение далеко от земного мира, вовлекая зрителя в царство духа. Точные происхождения этого Святого Иоанна Евангелиста неясны; его заказ и ранняя история остаются документально неподтвержденными, как и в случае с многими поздними религиозными произведениями Эль Греко. Вероятно, оно датируется его зрелым периодом в Толедо, где он развил свой характерный стиль, который позже повлиял на современных художников.

На протяжении веков картина восхищала своей оригинальностью, хотя ее атрибуция иногда вызывала споры из-за количества копий и вариаций из мастерской. Сегодня она стоит как свидетельство уникального видения Эль Греко — работа, которая соединяет миры византийской иконы и западного портрета и продолжает приглашать зрителей в тайну откровения Иоанна.