В восемнадцатом веке виды Венеции, созданные Каналетто, были настолько ценны, что британские аристократы соревновались за их приобретение в качестве сувениров с их Большого путешествия, и Площадь Святого Марка, Венеция, с видом на базилику является ярким примером сцен, которые заполняли гостиные от Лондона до Бат. Спрос был настолько велик, что племянник Каналетто и его помощники иногда создавали копии под его именем, что делало подлинность каждой картины предметом пристального внимания как коллекционеров, так и ученых. В 1746 году сам Каналетто переехал в Англию, чтобы воспользоваться своей известностью, но именно его венецианские сцены оставались наиболее востребованными.

Даже сегодня продолжаются споры о точном авторстве и датировке нескольких версий этого знакового вида. Картина запечатлевает сердце Венеции в самый торжественный момент, с обширной площадью Сан-Марко, которая ведет взгляд прямо к изысканному фасаду базилики. Каналетто выбирает момент бурной повседневной жизни: фигуры прогуливаются, беседуют и задерживаются на солнце, мелкие на фоне величия архитектуры. Тщательная проработка мозаик базилики и игра света на брусчатке — это не просто украшение; они подчеркивают богатство Венеции и гражданскую гордость ее жителей.

Использование художником линейной перспективы, когда линии площади сходятся на базилике, вовлекает зрителя в сцену, что напоминает стиль Гуарди, но с ясностью и точностью, уникальными для Каналетто. Каждый флаг, тень и облако расположены с расчетом, превращая городскую площадь в сцену для венецианской идентичности. Точные истоки этого конкретного холста неясны, так как Каналетто писал несколько видов Сан-Марко для различных покровителей, часто с тонкими различиями. Некоторые работы были заказаны непосредственно британскими путешественниками, в то время как другие попали на художественный рынок через венецианских торговцев.

На протяжении веков такие картины переходили из частных рук в публичные коллекции, иногда ошибочно атрибутировались или путались со студийными репликами. Сегодня Площадь Святого Марка, Венеция, с видом на базилику служит свидетельством долговечной привлекательности Каналетто и его ключевой роли в формировании образа Венеции для поколений поклонников и посетителей.