Когда Пьер-Огюст Ренуар написал Сидящую женщину в 1865 году, он еще находился в нескольких годах от импрессионистских прорывов, которые определят его наследие. Эта работа примечательна тем, что находится на перекрестке его ранних трудностей: Ренуар днем рисовал декоративные панели для парижских кафе, а в свободное время копировал старых мастеров в Лувре. Сидящая женщина относится к этому формирующему периоду, когда он искал свой собственный голос среди традиций французского салона.

Личность сидящей остается неопределенной, что добавляет атмосферу загадочности — некоторые предполагают, что она могла быть подругой или оплаченной моделью, но записи не сохранились. Картина запечатлевает тихий, приватный момент: молодая женщина сидит, ее взгляд слегка отвлечен от зрителя. Свет мягко падает на ее лицо и руки, подчеркивая мягкость ее черт и деликатные складки платья. В ее позе ощущается неподвижность, руки покоятся на коленях, что может свидетельствовать о размышлениях или, возможно, о паузе между мыслями.

Мастерство Ренуара здесь аккуратно и гладко, ближе к академическому стилю Жан-Огюста-Доминика Ингреса, чем к свободному, яркому прикосновению, которое он позже примет. Однако в отличие от формальных портретов Ингреса, его персонаж кажется доступным, интимность сцены притягивает зрителя в ее мир. Мало что известно о ранней истории Сидящей женщины, и ее происхождение до 20 века остается неясным — это общая судьба студенческих работ Ренуара. Что точно, так это то, что эта картина знаменует собой важный шаг в его эволюции, соединяя его академическую подготовку и более свободные, наполненные светом холсты импрессионизма.

Сегодня она служит свидетельством ранних амбиций Ренуара и парижского художественного мира 1860-х годов. Работа теперь находится в музейной коллекции, ценится как за свое тихое очарование, так и за возможность заглянуть в формирующие годы художника.