Первое, что бросается в глаза в Гусенице Сфинкса, исследовании для книги «Скрытая окраска в животном мире», это то, как легко гусеница почти исчезает в своем листовом мире. Художник вовлекает нас в тихое соревнование восприятия: только самый внимательный наблюдатель заметит это нежное существо, чье тело перекликается с зеленым цветом листьев и тонким красным стеблем. Каждый лист изображен с терпением, почти научной тщательностью, но истинный объект — скрытый актер природы — остается наполовину скрытым, живой загадкой на виду.

Слабые желтые полоски и красные точки гусеницы сначала кажутся просто жилками листа или пятнами, пока глаз не привыкнет и форма животного не появится. Это произведение принадлежит к периоду, когда натуралисты и художники были очарованы тайнами камуфляжа и адаптации. С 1849 по 1921 год научная иллюстрация была как инструментом для открытия, так и тихим празднованием изобретательности природы. Аббот Хандерсон Тейер, известный своими исследованиями окраски животных, привносит в это исследование чувство удивления от того, как существа избегают обнаружения.

В настоящее время оно является частью коллекции Смитсоновского музея американского искусства, что свидетельствует о слиянии искусства и науки той эпохи. Посмотрите еще раз: чем дольше вы задерживаетесь, тем больше секрет гусеницы становится вашим собственным.