Первое, что бросается в глаза в Натюрморте с бегонией, это электрический синий цвет, заполняющий холст, такой плотный и насыщенный, что кажется, будто он гудит от энергии. На этом ярком фоне оранжевые цветы бегонии вспыхивают, их лепестки очерчены темными, почти мультяшными линиями, что придает им неожиданную тяжесть. На столе царит буйство цветов: кораллово-красная ткань стекает и закручивается, окруженная мисками и кучами фруктов, каждый шарик обведен черным, как будто художник хотел, чтобы каждый объект пульсировал собственной жизнью.

Свет здесь не натуралистичен; вместо этого именно цвет сам по себе привлекает внимание, уплощая пространство и заставляя каждую форму выступать вперед. Эффект театрален, словно бегония была выброшена на сцену, а ее поддерживающий состав из фруктов и сосудов расставлен для максимальной визуальной драмы. Написанный в 1911 году, этот натюрморт принадлежит к моменту, когда такие художники, как Алексей фон Явленский, отрывались от реализма и искали новые способы выражения эмоций через цвет и форму. Смелая палитра и упрощенные формы говорят о влиянии таких движений, как Фовизм и ранние проявления немецкого экспрессионизма, где цвет был освобожден от необходимости подражать природе.

Такие работы редко создавались для великих покровителей; вместо этого они часто писались для коллег-художников, коллекционеров или просто как упражнение в расширении границ того, что может сделать живопись. Сегодня Натюрморт с бегонией хранится в Бриджман Арт Либрарии, что является свидетельством беспокойного момента в европейском искусстве, когда художники верили, что сам цвет может нести тяжесть чувств. Посмотрите снова на эти оранжевые цветы и электрический синий за ними — Явленский призывает нас видеть мир не таким, каким он есть, а таким, каким он может ощущаться.