Ни один другой художник не смог так идеально запечатлеть дух и сатиру Американской эпохи позолоты, как Чарльз Дана Гибсон, чьи иллюстрации ручкой и чернилами стали иконами своей эпохи. Исследования выражений — одно из его самых известных упражнений в характере, рисунок, который был так широко воспроизведен, что помог определить визуальный язык американского юмора на рубеже двадцатого века. Умение Гибсона сжать целую вселенную чувств в одном приподнятом брови или сжатых губах сделало его работы мгновенно узнаваемыми, и это конкретное произведение было отмечено критиками как «зеркало человеческих слабостей общества», когда оно впервые появилось в печати. Сцена разворачивается как парад лиц, каждое из которых поймано в момент эмоционального откровения — удивления, подозрения, веселья или презрения.

Линия Гибсона четка и экономна, но каждая морщинка и взгляд изображены с хирургической точностью, приглашая зрителя расшифровать внутреннюю жизнь его персонажей. Компоновка напоминает физиономические исследования, популярные в конце девятнадцатого века, но в то время как другие, такие как Онора Дюмиер во Франции, использовали преувеличение для карикатуры, подход Гибсона более тонок, полагаясь на самые мелкие изменения в выражении для передачи характера. Отсутствие фона или обстановки привлекает все внимание к самим лицам, делая зрителя как наблюдателем, так и участником этой немой комедии. Хотя точная дата и техника Исследования выражений остаются неопределенными, она типична для рисунков ручкой и чернилами, которые Гибсон публиковал в журналах, таких как Life и Harper’s Weekly на протяжении 1890-х и начала 1900-х годов.

Эти работы широко циркулировали, вырезались из периодических изданий и наклеивались в альбомы, что делало оригинальные рисунки редкими, а их происхождение часто трудно отслеживать. Сегодня примеры исследований Гибсона ценятся как коллекционерами, так и учреждениями, многие из них хранятся в коллекциях Библиотеки Конгресса и Смитсоновского института. Исследования выражений служат свидетельством долговечного влияния Гибсона на иллюстрацию и искусство социального наблюдения.