Когда Пьер-Огюст Ренуар исполнилось пятьдесят девять лет в 1900 году, он уже был признанным мастером за свои яркие сцены современной жизни, но именно его неутомительное любопытство привело его к тому, что он заполнил целые альбомы эскизами, такими как Изучения пейзажей и обнаженных. Эти страницы никогда не предназначались для публичной выставки, но они предлагают редкий, откровенный взгляд на неугомонную руку и ищущий глаз художника. В отличие от его отполированных салонных полотен, эти исследования были частными экспериментами — моментами художественной репетиции, которые раскрывают процесс Ренуара, когда он перемещался между природным миром и человеческой формой.

Непринужденность этих эскизов и их сохранение свидетельствуют о ценности, которую последующие поколения придавали методу работы художника. В Изучениях пейзажей и обнаженных Ренуар запечатлевает мимолетные впечатления: изгиб лежащей фигуры, пятнистый свет на склоне холма, свободный жест ветвей дерева. Зритель приглашен в момент наблюдения художника, как будто он стоит рядом с ним на улице или в его студии. Обнаженные, изображенные быстрыми, уверенными линиями, отражают тепло и интимность, найденные в его больших картинах, в то время как пейзажи пульсируют движением ветра и солнца.

В отличие от классической точности академических исследований Ингр, подход Ренуара более свободный, придающий приоритет ощущениям над контуром и свету над деталями. В результате получается серия виньеток, каждая из которых является фрагментом мира, как его видел и чувствовал Ренуар. Точная судьба этого конкретного набора исследований не была полностью задокументирована, что является общей судьбой работ на бумаге этого периода, которые часто распылялись или хранились в частных руках, прежде чем их признали значительными сами по себе. Что точно, так это то, что к началу двадцатого века репутация Ренуара была такова, что даже его неформальные исследования привлекали коллекционеров и кураторов, стремящихся понять его развивающийся стиль.

Сегодня такие работы, как Изучения пейзажей и обнаженных, ценятся за то окно, которое они открывают в повседневную дисциплину и эксперименты, стоящие за Импрессионизмом. Они напоминают нам о том, что прославленные полотна Ренуара родились из бесчисленных часов наблюдения, рисования и переосмысления окружающего его мира.