Питер Пауль Рубенс был очарован путешествием волхвов, и он многократно возвращался к этой теме на протяжении своей карьеры. Однако работа 1730 года Поклонение волхвов (Евангелие от Матфея 2:11) выделяется как одно из его последних обращений к этой теме, написанное на закате его жизни. Эта поздняя версия примечательна своим масштабом и энергией, качествами, которые сделали её эталоном для последующих художников, стремящихся запечатлеть драму Рождества.

В то время как более ранние версии были заказаны для грандиозных алтарных картин, оригинальный покровитель этой картины остается неизвестным, что добавляет слой загадки к её истории. Дата 1730 года помещает её в самый конец продуктивных лет Рубенса, когда его репутация как ведущего представителя барокко была прочно установлена. В центре полотна Рубенс выбирает момент, когда три волхва преклоняют колени перед Христом, предлагая дары золота, ладана и смирны. Дева Мария, сияющая в ярком синем и красном, держит младенца, в то время как Иосиф стоит защитно рядом с ней.

Каждый волхв изображен с характерными чертами и экзотическими костюмами: старший, Мельхиор, низко кланяется с даром; Каспар, в роскошной одежде, жестом выражает восторг; Балтазар, самый младший и часто изображаемый как африканец, с благоговением смотрит вверх. Вихревая композиция Рубенса направляет взгляд зрителя от сверкающих даров к нежному взгляду между матерью и ребенком, все это освещено сверхъестественным светом, который, кажется, исходит от самого младенца — прием, напоминающий о светотени Караваджо, хотя палитра Рубенса теплее и более exuberant. Точная история этой картины неясна, так как записи из позднего периода Рубенса фрагментарны. Возможно, что работа была предназначена для частной часовни или богатого коллекционера, учитывая её интимный масштаб по сравнению с более ранними публичными заказами.

На протяжении веков Поклонение волхвов (Евангелие от Матфея 2:11) переходило из рук в руки, пережив периоды войн и изменения вкусов в искусстве. Сегодня она является свидетельством стойкого увлечения Рубенса библейской драмой и его способности наделять знакомые истории свежей жизненной силой, даже в последние годы. Неопределенное путешествие картины лишь добавляет к её привлекательности, приглашая зрителей представить множество глаз, которые восхищались её великолепием.