Когда Ловцы птиц впервые были выставлены в 1748 году, их восхваляли как идеальный пример рококо, с его игривыми, идиллическими сценами сельской жизни — однако картина была написана для парижской элиты, которая никогда бы не запачкала руки такими деревенскими развлечениями. Франсуа Буше находился на пике своей славы, пользовался расположением самой мадам де Помпадур, а его сцены флирта и нежных шалостей пользовались спросом у коллекционеров, стремившихся продемонстрировать свою утонченность. Популярность картины была такова, что Буше создал несколько вариаций на эту тему, каждая из которых имела тонкие изменения в композиции и деталях, размывая границу между оригиналом и репликой в его собственной мастерской. Здесь пара элегантно одетых детей — более королевских, чем крестьянских — готовится установить ловушку для птиц среди пышного, заросшего леса.

Девочка держит веточку с крошками в качестве приманки, в то время как мальчик crouches рядом, готовый сработать ловушку. Их жесты являются заговорщическими, намекая как на невинность, так и на первые проблески флирта, что является любимым мотивом рококо. Мягкая пастельная палитра и перистые мазки кисти окутывают сцену нежным светом, превращая простое деревенское времяпрепровождение в театральное представление.

В отличие от земной реалистичности Жана-Батиста Грюза, видение Буше — это искусство и очарование, где природа укрощена, а детство — это игра. Точная происхождение Ловцов птиц не полностью задокументировано, но работы этого типа часто заказывались состоятельными покровителями для частных будуаров или салонов, где их темы игривого соблазна развлекали и льстили. На протяжении веков картина появлялась в нескольких известных коллекциях, иногда приписываемых мастерской Буше, а не самому мастеру — что является распространенной путаницей, учитывая его плодовитое творчество и популярность его стиля. Сегодня Ловцы птиц являются свидетельством способности Буше радовать и очаровывать, запечатлевая дух рококо Франции в одном мимолетном моменте.