Когда Питер Пауль Рубенс представил Слепоту Самсона в 1609 году, это произведение сразу же было признано выдающимся примером насилия и драмы — настолько, что оно стало эталоном для изображения библейской жестокости в эпоху Барокко. Ярость картины была не просто показушной: Рубенс реагировал на конкурентную художественную атмосферу Антверпена, куда он недавно вернулся после восьми лет в Италии, стремясь утвердить себя в качестве ведущего художника города. Влияние этой работы было настолько велико, что она позже была скопирована и гравирована, распространяя свою славу по всей Европе и укрепляя репутацию Рубенса как смелого мастера нарративных сцен. В центре картины находится библейская история о Самсоне, преданном Делилой, когда она открывает секрет его силы.

Рубенс запечатлевает момент падения Самсона: Делила, держа в руках ножницы, убегает, в то время как филистимские солдаты прижимают слепого героя к земле. Композиция бурлит движением — массивные конечности Самсона дергаются, его лицо искажено от боли, в то время как доспехи солдат сверкают в жестком свете. Оборванные пряди волос, теперь лишенные силы, лежат брошенными, служа визуальным символом утраченной мощи.

В отличие от более психологического подхода Рембрандта к той же теме, Рубенс акцентирует физическую борьбу и театральность, заполняя холст телами и эмоциями. История Слепоты Самсона как объекта менее документирована, чем ее драматическая тема. Написанная в ранний период работы Рубенса в Антверпене, она отражает его амбиции соперничать с итальянскими мастерами как по масштабу, так и по интенсивности. Хотя оригинальный заказчик остается неизвестным, размер и сложность картины предполагают, что она была предназначена для взыскательного и состоятельного коллекционера.

На протяжении веков она меняла владельцев среди частных коллекций и теперь находится в Штеделевском музее во Франкфурте, где служит свидетельством способности Рубенса сочетать нарратив, анатомию и зрелище в ключевой момент его карьеры.