Когда Амедео Модильяни написал Синеглазого мальчика в 1916 году, он жил в Монпарнасе, Париж, в центре бурлящего художественного сообщества. Особенность этого портрета заключается в пронзительном взгляде его героя — неизвестного мальчика, чьи яркие, почти неестественные голубые глаза вызвали споры среди искусствоведов. Некоторые задавались вопросом, экспериментировал ли Модильяни с цветовой символикой, так как он часто оставлял глаза своих моделей пустыми или темными, редко наделяя их такой яркой жизнью.

1916 год также был временем личных волнений для художника, отмеченным бедностью и плохим здоровьем, однако эта картина излучает тихую интенсивность, которая выделяется даже среди его знаменитых портретов. Мальчик сидит прямо, его удлиненное лицо и шея изображены в неповторимом стиле Модильяни, который черпает вдохновение как из африканских масок, так и из ренессансной портретной живописи. Художник выбрал момент неподвижности: руки ребенка покоятся на коленях, губы сжаты, а взгляд устремлен прямо на зрителя. Голубой цвет глаз, тонко отраженный на фоне, притягивает нас, вызывая вопросы о личности мальчика и его внутреннем мире.

Палитра Модильяни сдержанна, акцентируя внимание на выражении модели, а не на окружающей обстановке — резкий контраст с живыми, детализированными фонами детских портретов Пьера-Огюста Ренуара. Здесь простота и удлинение усиливают эмоциональное воздействие, делая присутствие мальчика как непосредственным, так и загадочным. Точная история Синеглазого мальчика остается неопределенной, как это часто бывает с работами Модильяни этого периода, которые иногда продавались или обменивались неформально среди друзей и покровителей. Хотя личность модели и первоначального заказчика утеряны для истории, картина стала ключевым примером зрелого портретного стиля Модильяни, созданного в его самые продуктивные годы в Париже.

Сегодня она находится в частной коллекции, редко выставляется, а ее медиум — является ли это масло на холсте или на доске — остается предметом научных дебатов. Синеглазый мальчик является свидетельством способности Модильяни запечатлеть как сходство, так и тайну своих героев, даже когда детали их жизни ускользают.