Cuando Amedeo Modigliani pintó El niño de ojos azules en 1916, vivía en Montparnasse, París, en el corazón de una comunidad artística febril. Lo que distingue este retrato es la mirada penetrante de su sujeto: un niño desconocido cuyos brillantes ojos azules, casi antinaturales, han suscitado debates entre los historiadores del arte. Algunos se han preguntado si Modigliani estaba experimentando con el simbolismo del color, ya que a menudo dejaba los ojos de sus modelos vacíos o oscuros, rara vez otorgándoles una vida tan vívida.

El año 1916 también fue un tiempo de agitación personal para el artista, marcado por la pobreza y problemas de salud, sin embargo, esta pintura irradia una intensidad silenciosa que destaca incluso entre sus retratos más célebres. El niño se sienta erguido, su rostro y cuello alargados representados en el inconfundible estilo de Modigliani, que se inspira tanto en las máscaras africanas como en el retrato renacentista. El artista ha elegido un momento de quietud: las manos del niño descansan en su regazo, sus labios están cerrados y su mirada está fija directamente en el espectador. El azul de los ojos, sutilmente reflejado en el fondo, nos atrae, invitando a preguntas sobre la identidad y el mundo interior del niño.

La paleta de Modigliani es contenida, enfocando la atención en la expresión del modelo en lugar de su entorno, un contraste marcado con los fondos vivos y detallados de los retratos infantiles de Pierre-Auguste Renoir. Aquí, la simplicidad y el alargamiento sirven para intensificar el impacto emocional, haciendo que la presencia del niño sea tanto inmediata como enigmática. La procedencia exacta de El niño de ojos azules sigue siendo incierta, como suele ocurrir con las obras de Modigliani de este período, que a veces se vendían o intercambiaban de manera informal entre amigos y mecenas. Aunque la identidad del modelo y el comisionado original se han perdido en la historia, la pintura se ha convertido en un ejemplo clave del estilo de retrato maduro de Modigliani, creado durante sus años más productivos en París.

Hoy en día, se encuentra en una colección privada, rara vez exhibida, y su medio—ya sea óleo sobre lienzo o tabla—sigue siendo un tema de debate académico. El niño de ojos azules se erige como un testimonio de la capacidad de Modigliani para capturar tanto la semejanza como el misterio de sus sujetos, incluso cuando los detalles de sus vidas se desvanecen.