Каждую весну на водах Венеции разворачивалось самое роскошное зрелище: Феста делла Сенса, когда дож с золотым государственным баржем Бучинторо выходил в море, чтобы «жениться» на Адриатическом море. Каналетто в своем произведении «Возвращение Бучинторо в Моло в день Вознесения» запечатлел этот ритуал в его высшей точке, церемонию, восходящую как минимум к 1000 году, символизирующую господство Республики над волнами. Это событие привлекало толпы со всей Европы, стремившиеся стать свидетелями момента, когда дож бросал золотое кольцо в воду и провозглашал: «Desponsamus te, mare» — «Мы женимся на тебе, море».

В 1732 году, когда была написана эта картина, морская мощь Венеции уже ослабевала, но пышность оставалась столь же ослепительной, как и прежде. Картина фиксирует наш взгляд на точном мгновении, когда Бучинторо скользит обратно к Моло, его корпус сверкает золотом, окруженный флотилией гондол и украшенных барж. Дож, облаченный в алый, стоит под алым навесом, в то время как толпы заполняют мраморные ступени и балконы, машут руками и вытягиваются, чтобы увидеть зрелище. Каждый флаг, весло и рябь изображены с Каналетто’s тщательной ясностью, дневной свет играет на воде и фасадах палаццо.

Это не просто запись события, но портрет самой Венеции — ее гордости, красоты и хрупкого величия. В отличие от более атмосферных видов той же церемонии Гуарди, Каналетто предлагает точное, почти документальное видение, отмечая порядок и зрелище города. Точный покровитель этого произведения неизвестен, но венецианские ведуты Каналетто пользовались высоким спросом среди английских путешественников, и существует множество версий Бучинторо, каждая с тонкими вариациями. Эта картина, созданная на пике его карьеры, отражает близкое наблюдение художника и его мастерство в умении балансировать архитектурные детали с живой человеческой активностью.

На протяжении веков «Возвращение Бучинторо в Моло в день Вознесения» прошло через частные коллекции и теперь висит в крупном музее, что свидетельствует о неугасимом увлечении церемониями Венеции. Его сохранение позволяет нам стать свидетелями как исчезнувшего ритуала, так и вечного образа города, как это видно через объектив Каналетто.