Когда Campo Santo был впервые выставлен в 1842 году, зрители были очарованы его призрачным светом и неопределенными формами, что вызвало немедленные споры о том, что именно нарисовал J.M.W. Turner. Как критики, так и поклонники пытались расшифровать сцену, причем один современный рецензент описал ее как «видение, а не место».

Название относится к знаменитому кладбищу в Пизе, Италия, которое Тёрнер посетил десятилетиями ранее, однако мечтательная атмосфера картины и вихревые цвета, казалось, превосходили любое прямое изображение. Эта неопределенность — было ли это реальное место, воспоминание или размышление о смертности? — стала одной из самых обсуждаемых особенностей работы. Момент, выбранный Тёрнером, не является конкретным историческим событием, а представляет собой призрачную тишину кладбища на закате, где золотые лучи света проникают через разрушенные арки и освещают могилы, разбросанные по траве. Фигуры блуждают среди надгробий — некоторые молятся, другие погружены в мысли — в то время как призрачная дымка размывает границу между землей и небом.

Разрушенная готическая архитектура, изображенная быстрыми, почти абстрактными мазками, намекает на течение времени и стойкость памяти. В отличие от Arnold Böcklin и его Острова мертвых, который представляет собой мрачное, буквальное видение смертности, Campo Santo Тёрнера растворяет материальный мир в цвете и атмосфере, приглашая зрителей размышлять о неизвестном. Точная техника исполнения Campo Santo остается неясной, хотя, вероятно, это акварель, усиленная телесным цветом, техника, которую Тёрнер часто использовал в свои последние годы. Картина никогда не была официально заказана; вместо этого она возникла из личного увлечения Тёрнера итальянскими руинами и игрой света.

После своего первоначального показа работа прошла через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в публичное учреждение, где она остается одной из ярких работ позднего периода Тёрнера. Сегодня она отмечается как ключевой пример его инновационного подхода к пейзажу, подчеркивая кульминацию десятилетий, проведенных в исследовании того, как краска может запечатлеть как видимое, так и невидимое.