В Смерти святого Антония первое, что привлекает взгляд, — это не драма чуда или зрелище мученичества, а тихая, настойчивая близость горя. Умирающий святой, его тело хрупкое и светящееся на фоне грубой темноты его кельи, окружен монахами, чьи жесты говорят о многом: один склоняет голову на сложенные руки, другой держит руку святого, другие наклоняются ближе, их лица затенены печалью и заботой. Композиция притягивает зрителя, фигуры образуют защищающий круг, их робы сливаются с земляными тонами мрака, так что свет на груди и лице святого Антония становится последним, нежным маяком.

Каждое мазок кажется настойчивым, незавершенным, как будто художник борется за то, чтобы удержать момент, прежде чем он ускользнет. Работы подобного рода, написанные в начале семнадцатого века, часто предназначались для частного поклонения или как подготовительные исследования для больших алтарных картин — здесь свободное, эскизное качество предполагает как непосредственность, так и благоговение. Темой является святой Антоний, любимец художников контрреформации, его легендарный аскетизм и духовные испытания делают его образцом непоколебимой веры.

Источник отмечает, что Авраам Янсен ван Дипенбек черпал вдохновение из знаменитой алтарной картины Рубенса для церкви святого Иоанна, упрощая и смягчая величие оригинала до более интимного и созерцательного. Хотя о заказе или ранней истории этой конкретной работы записано немного, ее присутствие сегодня в Королевской коллекции приглашает нас задержаться с этими монахами в их бдении и прочитать в их жестах устойчивую силу общинного горя и надежды.