Когда Разрушение Содома было впервые выставлено в 1805 году, Дж. М. У.

Тёрнер было всего тридцать лет, но он уже осмеливался затрагивать самые катастрофические сцены из Ветхого Завета. Картина вызвала обсуждение не только из-за своего сюжета, но и из-за силы своей драмы — современники Тёрнера были поражены её бурной энергией. Это был момент в британском искусстве, когда библейские темы часто обрабатывались сдержанно, но видение Тёрнера было далеко от спокойствия.

Его подход выделялся на фоне неоклассической сдержанности его сверстников, сигнализируя о беспокойной амбиции, которая определит его карьеру. История, которую выбрал Тёрнер, — это история божественного гнева и узкого спасения: разрушение Содома, как это описано в книге Бытия. В центре картины Лот и его дочери бегут из обреченного города, в то время как за ними Содом поглощается огнём и дымом, выброшенными из тёмного шторма. Спицы и стены города растворяются среди характерных вихрей света и тени Тёрнера, запечатлевая хаос суда.

Сбоку одинокая фигура — жена Лота — оборачивается назад, её форма уже начинает затвердевать в соль, визуальное предупреждение против непослушания. В отличие от сдержанного классического подхода Николя Пуссена к той же теме, версия Тёрнера полна движения и ужаса, сам ландшафт сотрясается от насилия события. Точный медиум, использованный Тёрнером для Разрушения Содома, не зафиксирован, но картина соответствует его ранним масляным работам, отмеченным смелой кистью и экспериментальным подходом к цвету. Её ранняя выставка в Королевской академии помогла закрепить репутацию Тёрнера как художника, не боящегося библейского зрелища.

Последующая история картины менее документирована; она прошла через частные коллекции и, как многие работы Тёрнера, иногда затмевалась его более поздними, более известными морскими пейзажами. Сегодня она служит свидетельством увлечения Тёрнера силами природы и божественной власти, юной работой, уже пульсирующей энергией, которая сделает его одним из определяющих художников романтического движения.