1805年にソドムの滅亡が初めて展示されたとき、J.M.W.ターナーはわずか30歳でしたが、すでに旧約聖書の最も壊滅的な場面に挑む勇気を持っていました。この絵画は、その主題だけでなく、その劇的な力によっても議論を呼び起こしました。ターナーの同時代の人々は、その激しいエネルギーに衝撃を受けました。これは、聖書のテーマがしばしば抑制的に扱われていた英国の芸術の瞬間でしたが、ターナーのビジョンは静かさとは程遠いものでした。彼のアプローチは、同時代の新古典主義者たちの冷静さとは一線を画しており、彼のキャリアを定義する不安定な野心を示しています。 ターナーが選んだ物語は、神の怒りと狭い逃避の物語です：創世記に語られるソドムの滅亡。絵画の中心には、ロトと彼の娘たちが運命の都市から逃げている姿が描かれ、その背後では、ソドムが嵐に暗く覆われた空から投げられた火と煙に飲み込まれています。都市の尖塔や壁は、ターナーの特徴的な光と影の渦の中で溶けていき、審判の混乱を捉えています。一方には、孤独な姿—ロトの妻—が振り返り、彼女の形はすでに塩に固まっており、従わないことへの視覚的警告となっています。ニコラ・プッサンの同じ主題に対する穏やかな古典的な扱いとは異なり、ターナーのバージョンはすべてが動きと恐怖に満ちており、風景自体がその出来事の暴力で痙攣しています。 ソドムの滅亡に対してターナーが使用した正確な媒体は記録されていませんが、この絵画は彼の初期の油彩と一致しており、大胆な筆致と色彩に対する実験的なアプローチが特徴です。ロイヤル・アカデミーでの早期の展示は、聖書の壮観を恐れない画家としてのターナーの評判を確立するのに役立ちました。この絵画のその後の歴史はあまり記録されていません。プライベートコレクションを経て、ターナーの多くの作品と同様に、時には彼の後期のより有名な海景画に影を落とされることもありました。今日、この作品は自然の力と神の力に対するターナーの魅力の証として立っており、すでにロマン主義運動の定義的な芸術家となるエネルギーを脈動させる若き作品です。