Когда Четыре времени года: Лето было впервые представлено в 1755 году, оно стало частью очень желаемой серии, заказанной мадам де Помпадур, влиятельной любовницей Людовика XV и ключевым покровителем искусств во Франции XVIII века. Эта серия, посвященная циклу года, была задумана не только как украшение, но и как сложная аллегория удовольствий и трудов жизни при дворе. Картины быстро стали предметом обсуждения в парижских салонах, восхищая своей чувственностью и остроумием, и закрепили репутацию Франсуа Буше как ведущего художника рококо. Буше выбирает запечатлеть лето в его самом ленивом и изобильном виде.

На залитом солнцем поляне молодые крестьяне собирают снопы пшеницы, их тела расслаблены и переплетены в сцене, которая размывает границу между работой и флиртом. Золотой свет нежно ласкает обнаженную кожу и спелое зерно, в то время как игривые жесты — девушка, предлагающая фрукты, и мальчик, лежащий с серпом — намекают на урожай и ухаживание. Нежный эротизм и идиллическая сельская фантазия напоминают о праздниках Жана-Антуана Ватто, но мир Буше еще более пышен и откровенно чувственен, каждая деталь — венок из цветов, сверкающие ткани — служит для усиления ощущения удовольствия и легкости. Точная история Четыре времени года: Лето не полностью задокументирована, но известно, что серия была широко воспроизведена в гобеленах и фарфоре, отражая ее популярность среди элиты.

На протяжении веков картины были рассеяны, версии и копии появились в коллекциях по всей Европе. Сегодня это произведение часто цитируется как образцовый пример зрелого стиля Буше, балансирующего между декоративным очарованием и ироничной улыбкой к искусственности пасторальной жизни. Его долговечная привлекательность заключается в том, как оно сжимает дух рококо: орнаментальное, игривое и всегда осознающее свою собственную театральность.