Когда Смешной художник Чарльза Даны Гибсона впервые появился в печати, он быстро стал одним из самых широко распространенных изображений своего времени благодаря огромной популярности Гибсона как иллюстратора для таких журналов, как Life и Harper’s Weekly. Остроумные и сатирические рисунки Гибсона запечатлели дух американского общества на рубеже двадцатого века, и это конкретное произведение стало символом его способности подшучивать как над художниками, так и над их зрителями. Точная дата и техника создания Смешного художника остаются неопределенными, но его влияние очевидно: он был воспроизведен бесчисленное количество раз, укрепив репутацию Гибсона как создателя «Гибсон-герл» и хроникера социальных недостатков своей эпохи. В этой сцене Гибсон замораживает момент, когда художник, возможно, карикатура самого себя, пойман во время выступления, окруженный аудиторией, которая больше развлекается, чем восхищается.

Преувеличенная поза художника, разбросанные эскизы у его ног и знающие взгляды зрителей все играют на шутке — искусство здесь одновременно является зрелищем и самоиронией. Юмор заключается в деталях: наклонная шляпа, озадаченный критик или хитрая улыбка самого художника, каждая из которых изображена четкими линиями Гибсона. В отличие от искренних автопортретов Рембрандта или романтизированных студий Жана-Леона Жерома, подход Гибсона легок, самосознателен и явно современен, приглашая зрителей смеяться как с, так и над изображенным персонажем. Как и многие работы Гибсона, оригинальный рисунок для Смешного художника вероятно был создан для публикации, а не как выставочное произведение, и его текущее местонахождение неизвестно.

Многие иллюстрации Гибсона были распроданы после его смерти в 1944 году, попав в частные коллекции или исчезнув в небытие, когда страницы журналов пожелтели и были утеряны. Сегодня Смешной художник выживает в основном благодаря своим репродукциям, что свидетельствует о неугасимой привлекательности остроумных социальных комментариев Гибсона. Это яркий пример мастерства художника в сочетании юмора с тонким наблюдением — отличительная черта самого знаменитого иллюстратора Золотого века.