Никто не знает точно, почему Джованни Беллини разместил святых Марка и Николая из Барии у ног тела Христа в Плачь с святой Марией и святыми Марком и Николаем из Барии — это сочетание ставило в тупик ученых на протяжении поколений. Хотя Плачь о Христе был знакомым сюжетом в венецианском искусстве, включение этих двух святых, особенно вместе, является редкостью и может намекать на утраченный заказ или личную преданность покровителя. Некоторые предположили, что картина изначально предназначалась для часовни, посвященной одному или обоим святым, но до сих пор никаких документов, подтверждающих эту теорию, не было найдено. В центре сцены безжизненное тело Христа оплакивают Дева Мария и его последователи, их горе ощутимо в их жестах и лицах.

Святой Марк, которого можно узнать по его львиному символу и богато вышитой одежде, стоит с одной стороны, поднимая руку в жесте благословения или заступничества. Напротив него святой Николай из Барии, известный своей епископской одеждой и мягким выражением, наклоняется вперед, его присутствие говорит о сострадании и заботе о страдающих. Прохладный серебристый свет, который окутывает фигуры, типичен для зрелого стиля Беллини, придавая моменту тихую торжественность.

В отличие от более многолюдных и драматичных плачей Мантеньи, Беллини предпочитает ощущение спокойствия и близости, сосредотачивая внимание на эмоциональных связях между фигурами. Ранняя история Плача с святой Марией и святыми Марком и Николаем из Барии остается неопределенной, так как ни его первоначальное местоположение, ни покровитель не были надежно идентифицированы. Ясно одно: картина принадлежит к тому периоду, когда Беллини находился на пике своих сил, экспериментируя с новыми способами передачи человеческих эмоций и священного присутствия. На протяжении веков работа восхищала своей гармоничной композицией и психологической глубиной, хотя ее происхождение все еще является предметом научных дебатов.

Сегодня она служит свидетельством роли Беллини в формировании венецианской живописи, соединяя религиозное искусство поздней готики с натурализмом и теплотой, которые определят Ренессанс.