Когда Питер Пауль Рубенс писал Тайную вечерю примерно в 1631 году, он уже был знаменит по всей Европе, но в момент, когда религиозное искусство активно обсуждалось, он решил вновь обратиться к этой самой торжественной христианской сцене. Эта версия является одной из нескольких интерпретаций Рубенса, который часто получал заказы как от католических, так и от протестантских покровителей в бурные годы Контрреформации. В отличие от знаковой фрески Леонардо, Тайная вечеря Рубенса предназначалась для частного поклонения, а не для стены трапезной, и ее судьба была сформирована изменчивыми течениями религиозного и художественного вкуса.

Точное оригинальное местоположение и покровитель этого произведения остаются неопределенными, что добавляет загадочности к его ранним годам. Рубенс запечатлел момент, когда Христос объявил: «Один из вас предаст Меня», замораживая апостолов в вихре шока, недоверия и горя. Христос сидит в центре, освещенный сверхъестественным светом, который, кажется, исходит изнутри, его правая рука благословляет хлеб, а левая указывает на чашу — ясная отсылка к установлению Евхаристии. Иуда, сжимая мешочек с деньгами, отстраняется в тень на краю стола, его лицо выражает тревогу и вину.

Динамичное расположение фигур, насыщенные цвета и драматические контрасты света и тьмы вовлекают зрителя в эмоциональное сердце сцены. По сравнению с Леонардо да Винчи’s Тайной вечерей, версия Рубенса более театральна, подчеркивая движение и психологическую драму, а не архитектурный покой. Следующая история этой картины менее документирована, чем некоторые из грандиозных заказов Рубенса. Известно, что Рубенс создал несколько версий Тайной вечери в это время, некоторые для церквей в Антверпене, другие для частных коллекционеров, и атрибуция каждой иногда обсуждается учеными.

В настоящее время картина находится в музейной коллекции, где она служит свидетельством способности Рубенса сочетать итальянское величие с северным реализмом. Созданная в зрелой фазе его карьеры, Тайная вечеря, около 1631 года отражает как его техническое мастерство, так и глубокую вовлеченность в духовные вопросы своего времени.