《Философ (Святой Иероним?)》 с бородой — это известный церковный отец или просто общий мудрец — с уверенностью никто не скажет. Фрагонар не оставил четких подсказок, а самые ранние записи о картине молчат о ее модели. Эта неопределенность вызвала оживленные споры с конца восемнадцатого века, когда работа впервые появилась в парижских коллекциях без названия.

Некоторые видят в диких волосах и интенсивном взгляде намек на традиционную иконографию Святого Иеронима, в то время как другие утверждают, что Фрагонар, всегда игривый, намеревался более широко размышлять о мудрости и одиночестве. Момент, выбранный Фрагонаром, — это внезапное откровение: философ, или, возможно, Иероним, пойман в раздумьях, рука прижата к груди, глаза подняты, как будто он был поражен мыслью или видением. Тусклый, окутывающий свет собирается вокруг изможденного лица и запутанной бороды фигуры, подчеркивая напряжение между миром книг — беспорядочно сложенных рядом с ним — и внутренним миром духовной борьбы.

Череп лежит на краю стола, классический момент морти, в то время как красная драпировка за его спиной намекает как на церковные одеяния, так и на драму интроспекции. В отличие от спокойного, упорядоченного 《Святого Иеронима в его кабинете》 Антонелло да Мессина, философ Фрагонарa беспокойный, его энергия едва сдерживается в рамках. История 《Философа (Святого Иеронима?)》 столь же неуловима, как и его предмет.

Написанная в 1769 году, в разгар карьеры Фрагонарa, она выделяется на фоне его более известных рококо-фантазий, раскрывая его увлечение психологической глубиной и светотенью. Средство живописи не зафиксировано, хотя, вероятно, это масло на холсте. Его ранняя история остается неопределенной, но к девятнадцатому веку он вошел в коллекцию Лувра, где находится и по сей день.

Это произведение отмечает редкую, интроспективную паузу в иначе ярком творчестве Фрагонарa, предлагая взгляд на универсальность художника и неугасимую привлекательность философского поиска.