Вихрь мифов и движений втягивает зрителя в сердце Изнасилования Европы, написанного Абрахамом Говаертсом в 1621 году. Драма разворачивается не в громком насилии, а в сцене удивительной нежности: Европа, одетая в светящиеся ткани, сидит на спине быка, чей взгляд неподвижен и неумолим. Художник мастерски организует композицию так, что взгляд сначала привлекает мягкое напряжение в руках Европы, ее пальцы переплетены с украшенными рогами быка, а затем расширяется на спутников и пейзаж, которые обрамляют похищение.

Свет собирается вокруг ее бледной фигуры, отделяя ее от темных тонов окружающих фигур и густого лесного фона, усиливая ощущение момента, зависшего между невинностью и судьбой. Палитра, богатая земляными зелеными и теплыми телесными тонами, намекает как на красоту, так и на опасность этого мифического пересечения. Созданная в начале семнадцатого века, эта работа принадлежит миру, жаждущему историй, в которых смешиваются боги и смертные, написанной для коллекционеров, которые наслаждались пересказом древних мифов. В Нидерландах, где работал Говаертс, такие сцены ценились за их сочетание пейзажа и повествования и часто украшали дома состоятельных купцов и гуманистов.

Год 1621 помещает эту картину на вершину фламандского барокко, когда художники экспериментировали с театральными композициями и яркими цветами. Хотя история оставила мало следов этого конкретного холста за пределами его нынешней коллекции, он остается свидетельством увлечения эпохи трансформацией и желанием, приглашая нас задержаться на деталях и представить, что ждет Европу, когда она исчезает в легенде.