Ни одна сцена из жизни Христа не вдохновила на более нежные интерпретации, чем возвращение Святой Семьи из Египта, но версия Бартоломе Эстебана Мурильо выделяется своей мягкой человечностью. В отличие от драматических побегов и чудес, которые часто предпочитали его современники, Мурильо выбирает тихие последствия: путь домой, когда угроза Ирода миновала, и изгнание семьи закончилось. Дата создания картины и первоначальная комиссия остаются неопределенными, что добавляет ей ауры близости и тайны — висела ли она в частной часовне или предназначалась для общественного поклонения? В композиции Мурильо Святая Семья путешествует по пыльной дороге, Иосиф ведет их с посохом, Мария сидит на осле, а Христос-ребенок на руках у нее.

Этот момент полон осторожного облегчения; опасность позади, но впереди еще долгий путь. Мурильо окутывает фигуры теплым золотистым светом, подчеркивая не только их божественность, но и их уязвимость как беженцев, возвращающихся домой. Нежные жесты — защитная рука Иосифа, спокойный взгляд Марии — приглашают зрителя задуматься о повседневных испытаниях священной семьи.

В отличие от более драматической Отдыха на пути в Египет Караваджо, сцена Мурильо тише, пронизана надеждой, а не напряжением. Физическая история этой картины менее документирована, чем у некоторых величественных алтарных образов Мурильо. Как и многие его религиозные работы, она, вероятно, была создана в Севилье в период зрелости художника, когда спрос на devotional images был высок. На протяжении веков нежный стиль Мурильо приходил и уходил из моды, но его изображения Святой Семьи оставались особенно любимыми в Испании.

Сегодня Возвращение Святой Семьи из Египта признается ярким примером его способности сочетать повествовательную теплоту с духовной глубиной, хотя детали его раннего пути — его покровители, его первоначальный дом — остаются так же мягко завуалированными, как вечерний свет, окутывающий его путешественников.