Когда Социальный толчок Чарльза Даны Гибсона впервые появился в печати, он быстро стал одним из самых обсуждаемых изображений американского общества на рубеже двадцатого века. Гибсон, уже знаменитый благодаря созданию "Гибсон-герл", использовал свой острый перо, чтобы сатирически изобразить социальное восхождение и амбиции элиты эпохи позолоты. Работа была воспроизведена в бесчисленных журналах, а ее название стало популярной фразой для неустанного стремления к статусу в Нью-Йорке и за его пределами.

Ее мгновенная популярность говорит о том, как иллюстрации Гибсона отражали тревоги и стремления его эпохи. В Социальном толчке толпа элегантно одетых мужчин и женщин стремится вперед, их лица полны решимости, как будто они соревнуются в гонке, а не участвуют в светском собрании. Гибсон замораживает момент, когда толпа, объединенная в своем желании продвигаться, кажется, почти топчет друг друга в погоне за каким-то невидимым призом. Преувеличенные позы — вытянутые руки, вытянутые шеи и толкающиеся локти — превращают социальную сцену в пародию на амбиции.

Четкий, линейный стиль художника и острое восприятие жеста напоминают сатирические гравюры Оноре Дома, но с отчетливо американским оттенком: светский мир дебютантских балов и салонов обнажен как состязание в воле и остроумии. Оригинальный медиум и дата Социального толчка остаются неопределенными, как это часто бывает с плодотворным творчеством Гибсона для таких журналов, как Life и Collier's. Рисунок был перепечатан в многочисленных антологиях его работ, и его образ стал символом социальной сатиры, определившей карьеру Гибсона. Хотя местонахождение оригинального рисунка плохо задокументировано, его версии висят в коллекциях, посвященных американской иллюстрации, и продолжают изучаться как ключевой пример самосознания эпохи позолоты.

Для Чарльза Даны Гибсона Социальный толчок занимает одно из его самых проницательных комментариев о амбициях и социальных маневрах его времени.