Когда Темза в Итоне впервые была выставлена в 1808 году, это ознаменовало поворотный момент в карьере Дж.М.В. Тёрнера: критики сразу отметили растущее увлечение художника атмосферой и светом, а не топографической точностью. Картина была создана в то время, когда английская публика открывала для себя живописную красоту своей сельской местности, и взгляд Тёрнера на Темзу рядом с Итонским колледжем стал важной вехой для этого нового восприятия.

В отличие от его более ранних, более точных архитектурных исследований, здесь Тёрнер позволил туману реки и изменчивому небу занять центральное место. Работа быстро стала любимой среди коллекционеров и была отмечена за свою "правду к природе", фразу, которая будет звучать на протяжении всей дальнейшей карьеры Тёрнера. Сцена, которую выбрал Тёрнер, представляет собой тихий момент вдоль Темзы, с башнями Итонского колледжа, едва видимыми сквозь дымку. Несколько небольших лодок дрейфуют по воде, их формы смягчены утренним светом, в то время как фигуры на берегу реки, кажется, почти растворяются в пейзаже.

Серебристое небо и мерцающие отражения размывают границы между землёй, водой и воздухом — это преднамеренный эффект, который приглашает зрителя задержаться. Обработка краски Тёрнером здесь более свободная, чем в его раннем Оксфорде с реки, и выбор минимизировать архитектурные детали смещает акцент на настроение и ощущения. Там, где Каналетто изобразил бы каждый кирпич, Тёрнер позволяет изменчивой погоде реки стать истинным предметом. Оригинальный медиум Темзы в Итоне не задокументирован, хотя Тёрнер был плодовит как в масляной, так и в акварельной живописи в этот период.

Ранняя история картины несколько неясна, но известно, что Тёрнер сохранял многие свои речные сцены в течение многих лет, часто перерабатывая их или используя в качестве этюдов для более поздних, больших холстов. Сегодня Темза в Итоне признаётся ключевой работой в исследовании Тёрнером пейзажа как средства выражения эмоций и восприятия, предвосхищая радикальные эксперименты его поздних лет. В настоящее время она находится в частной коллекции и редко выставляется на публике, что делает её появления на выставках редким удовольствием для любителей британской пейзажной живописи.