Когда Две женщины с письмом впервые появились в 1830 году, она удивила многих поклонников J.M.W. Turner — художника, известного своими бурными пейзажами и морскими сценами, — тем, что обратилась к тихой, домашней сцене. Тематика и интимный масштаб картины были необычны для Тёрнера, чьи грандиозные полотна с бурями и древними руинами доминировали в Королевской академии.

Некоторые критики того времени вслух задавались вопросом, не отвечает ли Тёрнер на популярность интерьеров голландского Золотого века, которые недавно были выставлены в Лондоне и были высоко оценены за свою тонкость и детали. Происхождение работы остается несколько загадочным, так как нет четкой записи о заказе или ранней выставке, что добавляет интриги среди ученых. Тёрнер запечатлевает напряженный момент, когда две женщины, сидящие у окна, внимательно изучают только что доставленное письмо. Рука младшей женщины зависает над страницей, как будто она колеблется, собираясь прочитать вслух, в то время как взгляд ее подруги тревожно устремлен на ее лицо.

Письмо, изображенное ярким белым цветом, привлекает внимание зрителя и становится эмоциональным центром композиции. Пропускаемый свет, падающий на лица женщин и стол, усиливает ощущение ожидания и тайны. В отличие от морализаторского тона Вермеера в Женщине, читающей письмо, сцена Тёрнера остается неоднозначной: содержание письма и отношения между женщинами остаются открытыми, что приглашает к спекуляциям. Поздняя история картины менее документирована, чем многие из основных работ Тёрнера.

Она не входит в список наследия, которое Тёрнер оставил британской нации, и ее техника — возможно, масло на холсте или доске — остается предметом споров среди реставраторов. Сегодня Две женщины с письмом признаются редким примером вовлеченности Тёрнера в жанровую живопись интерьеров, жанр, который он редко исследовал. Это дает возможность заглянуть в диапазон художника в 1830-х годах, период, когда он экспериментировал с новыми темами и техниками, и служит свидетельством его любопытства к частным драмам повседневной жизни.