《手紙を持つ二人の女性》が1830年に初めて登場したとき、J.M.W. Turnerのフォロワーたちは驚きました。彼は当時、激しい風景画や海景画で知られていた画家であり、静かな家庭の場面に目を向けたからです。この絵のテーマと親密なスケールは、Turnerにとっては異例であり、彼の壮大な嵐や古代遺跡のキャンバスがロイヤルアカデミーを支配していました。当時の批評家たちは、Turnerが最近ロンドンで展示され、微妙さや詳細で高く評価されたオランダ黄金時代の室内画の人気に応じているのではないかと疑問を呈しました。この作品の由来はやや神秘的で、委託や初期の展示の明確な記録はなく、学者たちの間での興味を増しています。 Turnerは、窓辺に座る二人の女性が新たに届いた手紙をじっと見つめる緊張した瞬間を捉えています。若い女性の手はページの上に浮かび、声に出して読むことをためらっているかのようで、彼女の仲間は不安そうに彼女の顔を見つめています。手紙は明るい白で描かれ、観る者の目を引き、構図の感情的な中心となっています。女性たちの顔やテーブルに降り注ぐフィルターされた日光は、期待と秘密の感覚を高めています。Vermeerの《手紙を読む女性》の道徳的なトーンとは異なり、Turnerのシーンは曖昧です：手紙の内容や女性たちの関係は開かれており、推測を招いています。 この絵の後の歴史は、Turnerの多くの主要作品ほど文書化されていません。これはTurnerが英国国民に遺贈した品目には含まれておらず、その媒介—おそらくキャンバスまたはボードの油彩—は保存者の間で議論されています。今日、《手紙を持つ二人の女性》は、Turnerがあまり探求しなかった室内ジャンル絵画への関与の珍しい例として認識されています。これは1830年代の彼の作品の幅を垣間見ることができるものであり、彼が新しいテーマや技術を試みていた時期であり、日常生活のプライベートなドラマに対する彼の好奇心の証です。