Когда Каналетто писал Венеция: Пьяцетта и библиотека Сан-Марко в 1734 году, он находился на пике своей славы среди британских коллекционеров, которые жаждали венецианских видов в качестве сувениров из своего Большого путешествия. Тщательно детализированные городские пейзажи художника стали настолько востребованными, что к 1730-м годам английские меценаты даже посещали его студию в Венеции, чтобы заказать сцены своих любимых площадей и дворцов. Этот конкретный вид Пьяцетты, с новоиспеченной библиотекой Марциана, сверкающей на солнце, запечатлевает город в разгар его культурного золотого века — как раз в тот момент, когда Венеция становилась обязательным местом для посещения европейской элиты.

Картина погружает зрителя в сердце гражданской и интеллектуальной жизни Венеции в момент оживленной активности. Слева изящные колонны Сан-Марко и Сан-Теодоро стоят на страже у входа в Пьяцетту, в то время как белоснежный фасад библиотеки тянется вдоль правой стороны, его классические арки отзываются на величие древнего Рима. Фигуры в яркой одежде прогуливаются по залитой солнцем площади, ведя беседы или занимаясь делами, их тени четко отбрасываются на брусчатку.

Свет, резкий и ясный, усиливает ощущение бурного и упорядоченного города. В отличие от Гуарди, чьи поздние венецианские сцены мерцают атмосферой и свободной манерой письма, Каналетто передает каждую архитектурную деталь с ясностью и точностью, приглашая зрителя задержаться на каждом карнизе и балюстраде. Точный покровитель этого произведения не задокументирован, но его масштаб и отделка предполагают, что он был предназначен для взыскательного иностранного коллекционера, вероятно, британца, в тот период, когда студия Каналетто производила несколько версий самых знаковых видов Венеции.

Путешествие картины с момента ее создания типично для многих сувениров Большого путешествия: она была экспортирована в Англию, прошла через частные коллекции и иногда была ошибочно атрибутирована или перепутана с репликами Каналетто's племянника, Беллотто. Сегодня Венеция: Пьяцетта и библиотека Сан-Марко является свидетельством способности Каналетто запечатлеть не только внешний вид, но и дух Венеции XVIII века и отмечает пик его карьеры перед его кратким, менее успешным пребыванием в Лондоне.