В день Вознесения в Венеции на протяжении веков дож поднимался на государственную баржу Бучинторо и, перед глазами города, бросал золотое кольцо в Адриатическое море, провозглашая: «Мы женим тебя, море, как знак истинного и вечного владычества». Когда Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер посетил Венецию в 1830-х годах, он был очарован этим древним ритуалом, который прекратился всего лишь поколение назад с падением Венецианской республики в 1797 году. Картина Тёрнера Венеция, площадь с церемонией женитьбы дожа на море является редким художественным воскрешением этого исчезнувшего зрелища, запечатлевая как величие события, так и угасшую славу города. Тёрнер выбирает момент, когда дож, облаченный в золото, стоит на носу Бучинторо, окруженный толпой дворян, священнослужителей и любопытных венецианцев.

Площадь полна развевающихся флагов и мерцания воды, отражающей фасады дворцов. Жест дожа — вытянутая рука, кольцо, готовое подняться над волнами — сигнализирует о древнем пакте города с морем, символе морской мощи Венеции. Светлое обращение Тёрнера к свету и цвету стирает границы между архитектурой, водой и небом, отзываясь на атмосферные эффекты, наблюдаемые в венецианских сценах Каналетто, но здесь пышность, кажется, тает в памяти, как будто сам город ускользает. Точная техника, использованная Тёрнером для этой картины, остается неясной, хотя его венецианские работы того периода часто сочетают масло и акварель.

В отличие от его более ранних, более детализированных топографических видов, эта работа относится к позднему этапу творчества Тёрнера, когда он стремился к все более смелым эффектам света и атмосферы. Ранний источник картины неясен; вероятно, она была создана для выставки в Лондоне, где венецианские сюжеты Тёрнера были очень востребованы британскими коллекционерами. Сегодня Венеция, площадь с церемонией женитьбы дожа на море является как данью уважения потерянным ритуалам Венеции, так и свидетельством пожизненного увлечения Тёрнера взаимодействием истории, мифа и изменяющихся элементов.