Когда Жан Огюст Доминик Ингр выставил Венеру в Пафосе в 1852 году, критики были поражены возвращением художника к мифологическому величию в то время, когда французский художественный мир смещался в сторону реализма. Дебют картины состоялся в момент, когда Ингр, уже ставший знаменитым, отвечал на вызовы молодого поколения, вновь утверждая классические идеалы. В отличие от его ранних, более сдержанных обнаженных, эта Венера привлекла внимание своей чувственностью и смелым утверждением линий и форм, вызвав оживленные дебаты в парижских салонах. Ингр выбирает момент из древнего мифа, когда Венера, только что рожденная из моря, впервые прибывает в Пафос, свой священный город на Кипре.

Богиня стоит в позе, ее тело сверкает на фоне мраморных колонн и голубого неба, в то время как слуги собираются в восхищении. Раковина у ее ног напоминает о ее рождении, в то время как венки и голуби сигнализируют о ее владычестве над любовью и красотой. Поднятая рука Венеры и спокойный взгляд предполагают как ее божественность, так и осознание смертного поклонения.

В отличие от более эфирной Венеры в Рождении Венеры Боттичелли, богиня Ингра является скульптурной и уверенной в себе, ее форма определяется четкими, идеализированными контурами, которые характеризовали неоклассицизм. Точные источники заказа Венеры в Пафосе не полностью задокументированы, но считается, что она была написана для частного коллекционера, который восхищался ранними мифологическими работами Ингра. Со временем картина прошла через несколько рук, отражая изменяющиеся вкусы коллекционеров, привлеченных как ее техническим блеском, так и воплощением академических идеалов 19 века. Сегодня Венера в Пафосе является свидетельством пожизненной преданности Ингра классической красоте, соединяя грандиозную традицию исторической живописи и личное, чувственное видение, которое определяло его позднюю карьеру.

В настоящее время она находится в частной коллекции, а ее медиум — вероятно, масло на холсте — остается неподтвержденным, добавляя элемент тайны к ее истории.