Когда Винсент ван Гог прибыл в Париж в начале 1886 года, он оказался в самом центре города, который переживал трансформацию — Монмартр, когда-то сельская деревня, быстро поглощался городской экспансией. Вид на Монмартр с карьерами запечатлевает мимолетный момент этого периода upheaval, когда старые ветряные мельницы и каменные карьеры все еще украшали склоны холмов, незадолго до того, как они исчезли под новыми улицами и жилыми домами. Эта картина является одной из немногих, которые Ван Гог создал в Монмартре в тот год, каждая из которых фиксирует пейзаж на грани исчезновения.

Эта серия знаменует его первую прямую встречу со светом и цветом парижского авангарда, поворотный момент, который вскоре изменит его подход к живописи. Здесь Ван Гог выбирает точку зрения, которая смотрит на известняковый карьер, с рваным белым камнем, прорезающим землю, как шрам. Ветряная мельница стоит на горизонте, напоминая о сельском прошлом Монмартра, в то время как разбросанные дома и заборы намекают на надвигающуюся современность. Мастихин быстрый, палитра все еще относительно сдержанная по сравнению с его более поздними работами, но уже небо пульсирует беспокойной энергией.

Сосредоточив внимание на карьере, а не на более живописных ветряных мельницах, Ван Гог направляет наше внимание на сырую, неспокойную природу места — контраст с более идиллическими видами, написанными его современником Камилем Писсарро. Каждый элемент на сцене говорит о переходе: взрыхленная земля, полупостроенные заборы, нависающий город, едва видимый за пределами кадра. Точная техника Вида на Монмартр с карьерами остается неясной, так как работа иногда каталогизируется как масло, а иногда как акварель или гуашь; эта неопределенность отражает экспериментальный дух парижских лет Ван Гога. В отличие от многих его более поздних картин, нет записей о покровителе, и неясно, выставлял ли Ван Гог эту работу при жизни.

После его смерти она стала частью волны вновь открытых картин парижского периода, которые раскрыли масштаб его трансформации от голландского тонализма к смелым цветам и формам постимпрессионизма. Сегодня картина служит документом как исчезнувшего пейзажа, так и ключевого момента в художественном пути Ван Гога, сохранившегося в коллекциях, которые отслеживают эволюцию его беспокойного видения.