Никакие другие пейзажи Рембрандта ван Рейна не известны в масляной живописи, что делает Зимний пейзаж 1646 года уникальной редкостью в его творчестве. На протяжении веков ученые ломали голову над его атрибуцией, поскольку Рембрандт славился своими портретами и библейскими драмами, редко обращаясь к чистому пейзажу. Загадочная техника картины — долго обсуждаемая, некоторые утверждают, что это масло, другие — темпера — добавляет интриги, как и отсутствие каких-либо сохранившихся подготовительных рисунков.

В отличие от его учеников, таких как Яков ван Руйсдал, Рембрандт оставил мало подсказок о том, почему он выбрал эту одинокую зимнюю сцену. Замерзшая река пересекает передний план, где закутанные в теплую одежду деревенские жители пробираются по снегу, их фигуры кажутся крошечными на фоне скелетного дерева и нависающего облачного неба. Этот момент полон тихого терпения: мужчина удерживает сани, собака нюхает ледяной берег, а далекие крыши сжимаются под тяжестью зимы. Использование Рембрандтом приглушенных коричневых и серебристо-белых тонов, подчеркнутых красным цветом детской шапки, направляет взгляд сквозь холодное пространство к пятну света на горизонте — тонкое обещание тепла.

В отличие от шумных и радостных зимних сцен Хендрика Аверкампа, здесь пейзаж кажется интимным, почти личным, как будто зритель случайно наткнулся на скрытый уголок голландской деревни. Ранний источник Зимнего пейзажа остается неясным; не сохранилось записей о его первоначальном покровителе или заказе. В девятнадцатом веке картина появилась в коллекции Амстердама, где ее ошибочно приписали последователю Рембрандта, пока технический анализ в 1970-х годах не подтвердил руку мастера. Сегодня она висит в тихой галерее, являясь редким свидетельством способности Рембрандта запечатлеть не только драму человеческой души, но и суровую красоту природы.

Ее уникальность продолжает вызывать споры среди искусствоведов, которые видят в ней как аномалию, так и окно в беспокойные эксперименты художника в 1640-х годах.