Когда Молодая женщина, накладывающая пудру была впервые выставлена в 1890 году, она вызвала тихое волнение не из-за своего сюжета, а из-за того, что скрывалось под ним. Спустя годы рентгеновский анализ показал, что Жорж Сёра изначально нарисовал автопортрет в зеркале за сидящей женщиной, но позже закрыл свое изображение вазой с цветами. Этот неожиданный акт самозатмения породил бесконечные спекуляции о намерениях Сёра, а также о взаимоотношениях между художником и его моделью, Мадлен Ноблох, которая также была его тайной спутницей. Картина запечатлевает интимный момент: молодая женщина, сидящая за туалетным столиком, наносит пудру на лицо.

Солнечный свет проникает внутрь, освещая ее обнаженные руки и четкие складки платья, в то время как тонкие точки цвета — фирменная пуантилистская техника Сёра — сливаются в мягкое, светящееся целое на расстоянии. Овальное зеркало, сейчас отражающее только вазу, когда-то отражало взгляд самого художника, что предполагает разговор между творцом и музой, который теперь скрыт от взора. В отличие от танцоров Дега, которые запечатлены в движении, сидящая модель Сёра неподвижна, поглощенная своим ритуалом, ее мир тихо замкнут. Как объект, Молодая женщина, накладывающая пудру стоит на пороге краткой, но влиятельной карьеры Сёра, написанная всего за год до его преждевременной смерти в 1891 году.

Работа оставалась в частных руках в течение десятилетий, переходя через несколько парижских коллекций, прежде чем попасть в галерею Куртаульда в Лондоне, где она висит и сегодня. Ее многослойная история — как буквальная, так и личная — предлагает редкий взгляд на частную жизнь Сёра и его развивающуюся технику, отмечая ключевой момент в постимпрессионистском движении. Скрытый автопортрет в картине продолжает интриговать ученых, оставаясь скрытой подписью в произведении о наблюдении и быть увиденным.