Was zuerst ins Auge fällt in Ein Märchen ist die Art und Weise, wie das leuchtend grüne Kleid der Figur zu scheinen scheint, sich in das verworrene Unterholz zu ergießen und zu fließen, als ob sie selbst halb vom Wald beansprucht wäre. Der Maler zieht uns mit einem Gefühl des schwebenden Zaubers an: Eine junge Frau, deren Haare wie ein Kupfer-Halo gefächert sind, liegt in träger Hingabe, umgeben von schlafenden Rehen und bewacht von einem Pfau, der über ihr sitzt. Die Blüten und Dornen, die sich über die Leinwand ziehen, sind nicht nur Hintergrund; sie bilden ein lebendiges Gitter, das den Schlafenden schützt und fängt, deren blassen Blütenblätter die Weichheit ihrer Haut widerspiegeln.

Licht sammelt sich auf ihrem Kleid und ihrem Gesicht, während der Wald dahinter sich schließt, tief und geheimnisvoll, als ob die Welt des Wachseins ferngehalten wird. Solche Szenen von traumhaften Träumereien und tierischer Gefolgschaft blühten im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert auf, als Künstler und ihre Mäzene von Mythen, Märchen und dem Übernatürlichen fasziniert waren.

Werke wie dieses, von Arthur Wardle, fanden oft ihren Weg in private Sammlungen oder wurden auf Ausstellungen gezeigt, bei denen die Grenzen zwischen Fantasie und Realität sanft verwischt werden konnten. Das Datum und das Medium dieses Gemäldes sind unbekannt, und die Geschichte hat nur wenige Spuren seiner Reise hinterlassen, bevor es 2013 bei einer Auktion in London bei Christie’s auftauchte. Doch das Bild selbst lädt uns ein, zu verweilen, die Geschichte hinter der Stille zu suchen und uns vorzustellen, welche Träume sich in einer so versteckten Lichtung entfalten könnten.