Lo que primero llama la atención en Un Cuento de Hadas es la forma en que el vestido verde luminoso de la figura parece derramarse y fluir hacia la maleza enredada, como si ella misma estuviera medio reclamada por el bosque. El pintor nos atrae con una sensación de encantamiento suspendido: una joven, con el cabello extendido como un halo de cobre, se reclina en un abandono lánguido, rodeada de ciervos dormidos y custodiada por un pavo real posado sobre ella. Las flores y zarzas que se entrelazan en el lienzo no son solo un fondo; forman un entramado vivo, protegiendo y atrapando al durmiente, cuyos pétalos pálidos evocan la suavidad de su piel.

La luz se acumula en su vestido y su rostro, mientras que el bosque detrás se cierra, profundo y secreto, como si el mundo de la vigilia estuviera a raya. Tales escenas de ensueño y compañerismo animal florecieron a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando los artistas y sus mecenas estaban cautivados por mitos, cuentos de hadas y lo sobrenatural. Obras como esta, de Arthur Wardle, a menudo encontraban su camino hacia colecciones privadas o se exhibían en exposiciones donde los límites entre la fantasía y la realidad podían difuminarse suavemente. La fecha y el medio de esta pintura siguen siendo desconocidos, y la historia ha dejado pocas huellas de su viaje antes de su aparición en una subasta en Londres en Christie’s en 2013.

Sin embargo, la imagen en sí nos invita a quedarnos, a buscar la historia detrás de la quietud y a imaginar qué sueños podrían desplegarse en un claro tan escondido.