Als Alle Heiligen 1614 enthüllt wurde, wurde es sofort als eines der ehrgeizigsten Werke von Peter Paul Rubens in Bezug auf spirituelle Größe anerkannt. Für die Jesuitenkirche in Antwerpen in Auftrag gegeben, sollte das Gemälde Ehrfurcht und Hingabe unter den Gläubigen inspirieren und eine wahre Versammlung christlicher Heiligen in einer einzigen, monumentalen Vision versammeln. Was dieses Werk auszeichnete, war sein beispielloses Maß und die schiere Dichte seiner Figuren; Rubens mobilisierte seine formidable Werkstatt, um die Komposition zu vollenden, die schnell zu einem Maßstab für religiöse Kunst in den spanischen Niederlanden wurde.

Der Ruhm des Gemäldes verbreitete sich rasch, mit Kupferstichen, die durch Europa zirkulierten und seinen Ruf als Modell des katholischen Triumphalisms während der Gegenreformation festigten. Rubens wählte es, die Heiligen nicht als isolierte Ikonen darzustellen, sondern als eine lebendige, atmende Gemeinde, die in einem wirbelnden Strudel zur strahlenden Figur Christi an der Spitze aufsteigt. Jeder Heilige wird mit individualisierten Merkmalen und Attributen dargestellt: Der heilige Petrus hält seine Schlüssel, Maria Magdalena umarmt ihren Ölkrug, und der von Pfeilen durchbohrte Körper des heiligen Sebastian sticht unter der Menge hervor. Die dynamische, aufwärts gerichtete Bewegung der Komposition zieht den Blick gen Himmel, während das goldene Licht, das die zentralen Figuren umhüllt, die göttliche Präsenz und Zustimmung signalisiert.

Im Gegensatz zu der statischeren und geordneteren Anordnung der Heiligen in Fra Angelico’s Das Jüngste Gericht pulsiert Rubens’ Szene mit Energie und Interkonnektivität und verkörpert die barocke Faszination für Bewegung und Emotion. Obwohl das ursprüngliche Medium von Alle Heiligen nicht definitiv dokumentiert ist, wird angenommen, dass es sich um ein großes Ölbild auf Leinwand handelte, das mit Rubens’ Hauptaltären der Zeit übereinstimmt. Das Schicksal des Gemäldes nach der Unterdrückung der Jesuiten bleibt ungewiss; einige Quellen deuten darauf hin, dass es während der Umwälzungen des späten 18. Jahrhunderts abgebaut oder verloren ging.

Heute überleben nur vorbereitende Skizzen und Kupferstiche, um von seinem früheren Ruhm zu zeugen und einen Einblick in Rubens’ kreativen Prozess und die kollaborative Natur seiner Werkstatt zu geben. Alle Heiligen steht als Zeugnis für Rubens’ Rolle als führender Maler der Gegenreformation und prägt die visuelle Sprache des Glaubens für kommende Generationen.