Als Bei einer modischen Beerdigung erstmals in Druck erschien, erkannten sich die Leser des frühen 20. Jahrhunderts—oder zumindest ihre Ambitionen—in seiner scharfen sozialen Satire. Charles Dana Gibson war bereits berühmt dafür, die "Gibson Girl" erfunden zu haben, ein Symbol moderner Weiblichkeit, aber hier wandte er seine Feder den Ritualen der High Society zu und entblößte deren Eitelkeiten mit einem Witz, der seine Illustrationen zu Gesprächsthemen in den Haushalten machte.

Das Werk zirkulierte schnell in populären Zeitschriften, was Lachen und vielleicht ein wenig Unbehagen bei denen auslöste, die ihre eigenen sozialen Kreise karikiert sahen. Die Szene fängt einen Moment des großen Dramas unter den wohlhabenden Trauergästen ein: elegante Damen in extravaganten Hüten und düsterem Schwarz, Herren in formeller Kleidung, alle in einer Darbietung öffentlichen Kummers angeordnet, die ein wenig zu einstudiert wirkt. Die Gesichter sind gefasst, die Augen scannen diskret den Raum, als würden sie die Darbietungen der anderen abwägen, anstatt den Verlust selbst. Gibsons Linie ist scharf und präzise, jede gefiederte Feder und jede behandschuhte Hand sorgfältig dargestellt, aber das wahre Thema ist die Choreografie der sozialen Verpflichtung.

Im Gegensatz zu den rohen Emotionen von Jean-Louis Forains Darstellungen von Beerdigungen, die sich auf privaten Schmerz konzentrieren, hebt Gibsons Satire das Spektakel hervor und deutet an, dass in bestimmten Kreisen sogar Trauer eine Frage der Mode ist. Wie bei vielen von Gibsons Werken ist der Standort der Originalzeichnung ungewiss—viele seiner Illustrationen wurden für Zeitschriften wie Life und Collier's erstellt und dann verstreut oder verloren. Einige überleben nur als Drucke oder Reproduktionen, die von Sammlern amerikanischer Illustrationen und sozialer Kommentare geschätzt werden. Bei einer modischen Beerdigung steht als Zeugnis für Gibsons scharfe Beobachtung der Rituale seiner Zeit und markiert einen Höhepunkt in seiner fortwährenden Kritik an der Elite des Gilded Age.

Heute begegnet man ihm am häufigsten in Anthologien seines Werks, sein Humor und seine Einsicht sind so scharf wie bei seinem ersten Erscheinen.