Lorsque À un enterrement à la mode est apparu pour la première fois dans les imprimés, les lecteurs du début du XXe siècle se sont reconnus—ou du moins leurs aspirations—dans sa satire sociale mordante. Charles Dana Gibson était déjà célèbre pour avoir inventé la "Gibson Girl", une icône de la féminité moderne, mais ici il a tourné sa plume vers les rituels de la haute société, exposant leurs vanités avec un esprit qui a fait de ses illustrations des sujets de conversation dans les foyers. L'œuvre a rapidement circulé dans des magazines populaires, suscitant des rires et, peut-être, un peu d'inconfort parmi ceux qui voyaient leurs propres cercles sociaux tournés en dérision. La scène capture un moment de grand drame parmi les endeuillés bien habillés : élégantes dames en chapeaux extravagants et en noir sobre, messieurs en tenue formelle, tous disposés dans une démonstration de chagrin public qui semble un peu trop répétée.

Les visages sont composés, les yeux scrutant discrètement la pièce, comme s'ils pesaient les performances des autres plutôt que la perte elle-même. La ligne de Gibson est nette et précise, chaque plume et main gantée rendue avec soin, mais le véritable sujet est la chorégraphie de l'obligation sociale. Contrairement à l'émotion brute des représentations de funérailles de Jean-Louis Forain, qui se concentrent sur la douleur privée, la satire de Gibson met en lumière le spectacle, suggérant que dans certains cercles, même le deuil est une question de mode. Comme pour beaucoup d'œuvres de Gibson, l'emplacement du dessin original est incertain—beaucoup de ses illustrations ont été créées pour des magazines tels que Life et Collier's, puis dispersées ou perdues.

Certaines survivent seulement sous forme d'impressions ou de reproductions, chéries par des collectionneurs d'illustration américaine et de commentaire social. À un enterrement à la mode se dresse comme un témoignage de l'observation aiguë de Gibson sur les rituels de son époque, et marque un point culminant dans sa critique continue de l'élite de l'Âge d'Or. Aujourd'hui, on le rencontre le plus souvent dans des anthologies de son travail, son humour et son insight aussi aigus que lors de sa première apparition.