Quando A un funerale di moda apparve per la prima volta in stampa, i lettori dell'inizio del XX secolo si riconobbero—o almeno le loro aspirazioni—nella sua acuta satira sociale. Charles Dana Gibson era già famoso per aver inventato la "Gibson Girl", un'icona della femminilità moderna, ma qui rivolse la sua penna ai rituali dell'alta società, esponendo le loro vanità con un'intelligenza che rese le sue illustrazioni argomenti di conversazione nelle case. L'opera circolò rapidamente in riviste popolari, suscitando risate e, forse, un tocco di disagio tra coloro che vedevano i propri circoli sociali derisi. La scena cattura un momento di grande dramma tra i benestanti in lutto: eleganti signore con cappelli stravaganti e in nero sobrio, signori in abiti formali, tutti disposti in una mostra di dolore pubblico che sembra un po' troppo recitata.

I volti sono composti, gli occhi scrutano discretamente la stanza, come se stessero pesando le performance degli altri piuttosto che la perdita stessa. La linea di Gibson è nitida e precisa, ogni piuma e mano guantata rappresentata con cura, ma il vero soggetto è la coreografia dell'obbligo sociale. A differenza delle emozioni crude delle rappresentazioni di funerali di Jean-Louis Forain, che si concentrano sul dolore privato, la satira di Gibson mette in evidenza lo spettacolo, suggerendo che in certi circoli anche il lutto è una questione di moda. Come molte delle opere di Gibson, la posizione del disegno originale è incerta—molte delle sue illustrazioni sono state create per riviste come Life e Collier's, per poi essere disperse o perse.

Alcune sopravvivono solo come stampe o riproduzioni, apprezzate dai collezionisti di illustrazione americana e commento sociale. A un funerale di moda si erge come un testimone dell'acuta osservazione di Gibson sui rituali della sua epoca e segna un punto culminante nella sua critica continua all'élite dell'Era Dorata. Oggi, viene più spesso incontrato in antologie del suo lavoro, il suo umorismo e la sua intuizione sono tanto affilati quanto quando apparve per la prima volta.