Als Claude Monet begann, seine umfangreiche Serie von Seerosen in Giverny zu malen, war er bereits in seinen späten Siebzigern, fast blind und trauerte um den Verlust seiner Frau und seines Sohnes. Doch in den letzten Jahren des Ersten Weltkriegs kehrte er immer wieder in seinen Garten zurück und schuf mehr als sechzig Leinwände mit Seerosen, darunter Bassin aux nymphéas (1918-1919). Monet selbst schrieb 1918: "Diese Landschaften aus Wasser und Reflexionen sind zu einer Obsession geworden." Das Musée Marmottan Monet beherbergt nun dieses Werk, eines der größten und immersivsten der späten Serie, das Monet als Friedensgeschenk für Frankreich gedachte. In Bassin aux nymphéas steht der Betrachter am Rand von Monets Teich und blickt auf eine Oberfläche, in der Himmel, Bäume und Blumen in Farbe aufgelöst werden.

Es gibt keinen Horizont; stattdessen zieht der Spiegel des Wassers das Auge über die schwebenden Seerosenblätter, die mit Rosa und Weiß gesprenkelt sind, während die umgebenden Grüntöne und Blautöne ineinanderfließen. Die Pinselstriche sind locker, fast fieberhaft, und deuten auf Bewegung und den Verlauf der Zeit hin. Im Gegensatz zu früheren, strukturierten Darstellungen von Gärten, wie Der Garten in der Rue Cortot von Pierre-Auguste Renoir, lassen Monets späte Seerosen die Grenzen hinter sich und tauchen den Betrachter in pure Empfindung ein.

Die Abwesenheit menschlicher Figuren oder klarer Landmarken verwandelt den Teich in eine eigene Welt, eine Meditation über das Sehen und das Gedächtnis. Das genaue Medium von Bassin aux nymphéas wird nicht immer angegeben, aber es ist fast sicher Öl auf Leinwand, entsprechend Monets Praxis. Nach Monets Tod im Jahr 1926 wurden viele seiner Seerosenbilder unter Museen und Privatsammlungen verteilt; das Musée Marmottan Monet in Paris wurde zu einem wichtigen Aufbewahrungsort für seine späten Werke, auch dank der Spenden seines Sohnes Michel. Heute hängt das Gemälde als Zeugnis von Monets letztem kreativen Schub und seiner lebenslangen Faszination für Licht und Wasser.

Es markiert den Höhepunkt seiner impressionistischen Reise, indem es die Grenzen der Darstellung verschiebt und den Weg für die Abstraktion im zwanzigsten Jahrhundert ebnet.