Als Pierre-Auguste Renoir Badende mit einem Griffonhund 1870 im Salon ausstellte, markierte dies einen Wendepunkt in seiner frühen Karriere: Dies war das letzte Gemälde, das er im offiziellen Salon zeigte, bevor er sich der Gruppe anschloss, die als die Impressionisten bekannt werden sollte. Das Gemälde hebt sich als eine der seltenen Gelegenheiten hervor, bei denen Renoir einen tierischen Begleiter in seine Aktstudien einbezog, und es ist das einzige bekannte Werk aus dieser Zeit, in dem ein Hund die Bühne mit der Badenden teilt. Das Modell war wahrscheinlich Lise Tréhot, Renoirs Muse und Geliebte, die zwischen 1866 und 1872 in über zwanzig seiner Werke erschien.

Die Präsenz des Hundes, eines kleinen Grifons, verwirrte zeitgenössische Kritiker, die darüber debattierten, ob es ein Symbol oder einfach ein charmantes Detail aus dem modernen Leben war. Die Szene zeigt eine junge Frau, die frisch aus ihrem Bad kommt, begleitet von ihrem treuen Grifonhund. Renoir friert den Moment ein, als die Badende, noch teilweise in ein weißes Tuch gehüllt, sich umdreht, um den Blick des Betrachters zu treffen – ihr Begleiter aufmerksam zu ihren Füßen. Die Anwesenheit des Hundes, mit seinem drahtigen Fell und seiner aufmerksamen Haltung, fügt eine Note häuslicher Intimität hinzu und verankert die Sinnlichkeit des Aktes im Alltäglichen.

Das sanfte, natürliche Licht streichelt die Haut der Frau, während die lockere, fast skizzenhafte Pinselarbeit um den Hund auf die neue Richtung hinweist, die Renoir bald einschlagen würde. Im Vergleich zu Ingres' formalen und klassischen Akten, wie in Die Baderin von Valpinçon, ist Renoirs Ansatz informeller, einladender und stärker in der zeitgenössischen Lebensweise verwurzelt. Die genaue Provenienz von Badende mit einem Griffonhund bleibt etwas unklar, da die Aufzeichnungen aus Renoirs frühen Jahren unvollständig sind und das Medium des Gemäldes nicht definitiv festgelegt ist. Es ist bekannt, dass das Werk nach seinem Debüt im Salon durch private Sammlungen ging, bevor es in die öffentliche Sphäre eintrat.

Heute wird es als ein entscheidendes Beispiel für Renoirs Übergang von der akademischen Tradition zum lockereren, lichtdurchfluteten Stil der Impressionisten anerkannt. Die Mischung aus Sinnlichkeit und alltäglichem Detail in dem Gemälde lässt die späteren Meisterwerke des Künstlers ahnen, in denen die Freuden des modernen Lebens mit Wärme und Unmittelbarkeit dargestellt werden.