Quando Pierre-Auguste Renoir exibiu Banho com um Cão Grifão no Salão de 1870, isso marcou um ponto de virada em sua carreira inicial: esta foi a última pintura que ele mostraria no Salão oficial antes de se juntar ao grupo que se tornaria conhecido como os Impressionistas. A pintura se destaca como uma das raras vezes em que Renoir incluiu um companheiro animal em seus estudos do nu, e é a única obra conhecida desse período em que um cachorro compartilha o palco com a banhista. O modelo foi provavelmente Lise Tréhot, musa e amante de Renoir, que apareceu em mais de vinte de suas obras entre 1866 e 1872.

A presença do cachorro, um pequeno grifão, intrigou os críticos contemporâneos, que debateram se era um símbolo ou simplesmente um detalhe encantador da vida moderna. A cena captura uma jovem mulher, recém-saída de seu banho, acompanhada por seu leal cão grifão. Renoir congela o momento justo quando a banhista, ainda parcialmente coberta por um pano branco, se vira para encontrar o olhar do espectador, enquanto seu companheiro permanece alerta aos seus pés. A presença do cachorro, com seu pelo áspero e postura atenta, adiciona uma nota de intimidade doméstica, ancorando a sensualidade do nu no cotidiano.

A suave luz natural acaricia a pele da mulher, enquanto a pincelada solta, quase esboçada, ao redor do cachorro insinua a nova direção que Renoir logo tomaria. Comparado aos nus formais e clássicos de Ingres, como em A Banhista de Valpinçon, a abordagem de Renoir é mais informal, convidativa e enraizada na vida contemporânea. A procedência exata de Banho com um Cão Grifão permanece um tanto obscura, já que os registros dos primeiros anos de Renoir são incompletos e o meio da pintura não está definitivamente estabelecido. Sabe-se que, após seu debut no Salão, a obra passou por coleções privadas antes de entrar na esfera pública.

Hoje, é reconhecida como um exemplo fundamental da transição de Renoir da tradição acadêmica para o estilo mais solto e iluminado do movimento Impressionista. A mistura de sensualidade e detalhe cotidiano da pintura prenuncia as obras-primas posteriores do artista, nas quais os prazeres da vida moderna são retratados com calor e imediata proximidade.