Когда Пьер-Огюст Ренуар выставил Купающуюся с грифоном на Салоне 1870 года, это стало поворотным моментом в его ранней карьере: это была последняя картина, которую он показал на официальном Салоне, прежде чем присоединиться к группе, которая впоследствии стала известна как Импрессионисты. Эта картина выделяется как одно из редких случаев, когда Ренуар включил животное в свои исследования ню, и это единственное известное произведение этого периода, где собака делит сцену с купающейся. Моделью, вероятно, была Лиз Трео, муза и любовница Ренуара, которая появилась более чем в двадцати его работах с 1866 по 1872 год.

Присутствие собаки, маленького грифона, озадачило современников-критиков, которые обсуждали, является ли это символом или просто очаровательной деталью из современной жизни. Сцена запечатлевает молодую женщину, только что вышедшую из ванны, с ее преданной собакой-грифоном. Ренуар замораживает момент, когда купающаяся, все еще частично завернутая в белую ткань, поворачивается, чтобы встретить взгляд зрителя — ее спутник настороженно сидит у ее ног. Присутствие собаки, с ее жесткой шерстью и внимательной позой, добавляет ноту домашней близости, grounding sensuality of the nude in the everyday.

Мягкий, естественный свет ласкает кожу женщины, в то время как свободная, почти эскизная манера письма вокруг собаки намекает на новое направление, которое вскоре выберет Ренуар. По сравнению с формальными и классическими ню, такими как Купающаяся Валпинсона, подход Ренуара более неформален, приветлив и укоренен в современной жизни. Точная история Купающейся с грифоном остается несколько неясной, так как записи ранних лет Ренуара неполны, и медиум картины не установлен окончательно. Известно, что после дебюта на Салоне работа прошла через частные коллекции, прежде чем попасть в общественную сферу.

Сегодня она признана ключевым примером перехода Ренуара от академической традиции к более свободному, наполненному светом стилю Импрессионистского движения. Смешение чувственности и повседневной детали в картине предвосхищает поздние шедевры художника, в которых радости современной жизни изображаются с теплотой и непосредственностью.