Als Anthony van Dyck 1632 in England ankam, wurde er schnell zum Hauptmaler von König Charles I. ernannt, und zu seinen ersten Aufträgen gehörte es, die führenden Frauen des Stuart-Hofes festzuhalten. Beatrix Hammond, Gräfin von Oxford steht als Zeugnis für diesen Moment, als Van Dycks eleganter Stil zur visuellen Sprache der englischen Aristokratie wurde.

Die Dargestellte, Beatrix, war mit Henry de Vere, dem 18. Earl of Oxford, verheiratet, eine Verbindung, die sie ins Zentrum der Intrigen und wechselnden Allianzen am Hof brachte. Das Datum des Gemäldes bleibt ungewiss, doch seine raffinierte Ausführung und psychologische Tiefe kennzeichnen es als Produkt von Van Dycks englischer Periode, in der er den Standard für den Adelsporträt setzte. Die Countess erscheint gelassen, aber nachdenklich, ihr Blick trifft den des Betrachters mit ruhiger Zuversicht.

Van Dyck rahmt sie in schimmernde Stoffe und zarte Spitze, jede Falte und Perle mit einer Leichtigkeit dargestellt, die sowohl ihren Reichtum als auch ihren kultivierten Geschmack signalisiert. Ihre Hand ruht sanft auf einem Tisch, eine Geste, die Van Dyck oft verwendet, um Gelassenheit und Status zu vermitteln, während das sanfte Spiel des Lichts auf ihrem Gesicht und ihren Händen die Aufmerksamkeit auf ihre Individualität lenkt. Im Gegensatz zu den starreren Porträts von Daniel Mytens bringt Van Dycks Ansatz ein Gefühl von Intimität mit sich, das das innere Leben der Dargestellten ebenso suggeriert wie ihren sozialen Rang.

Die subtile Einbeziehung einer Rose könnte auf Themen von Liebe und Treue anspielen, häufige Symbole in Porträts von Adelsfrauen. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, wie es oft bei Van Dycks englischen Porträts der Fall ist, von denen viele während der Umwälzungen des Englischen Bürgerkriegs verstreut oder falsch zugeordnet wurden. Es ist wahrscheinlich, dass das Werk direkt von der Countess oder ihrer Familie in Auftrag gegeben wurde, um ihren Platz in der sich verändernden Hierarchie des Stuart-Hofes zu behaupten. Im Laufe der Jahrhunderte hat das Porträt private Sammlungen durchlaufen, manchmal unter verschiedenen Titeln oder mit ungewisser Zuordnung, bevor seine Identifizierung als Werk von Anthony van Dyck durch stilistische Vergleiche und technische Analysen bestätigt wurde.

Heute wird Beatrix Hammond, Gräfin von Oxford als ein bedeutendes Beispiel für den transformierenden Einfluss von Van Dyck auf die britische Porträtkunst anerkannt, das die Pracht des kontinentalen Barock mit der persönlichen Präsenz der englischen Elite verbindet.