안토니 반 다이크가 1632년 영국에 도착했을 때, 그는 즉시 찰스 1세의 수석 화가로 임명되었고, 그의 첫 번째 의뢰 중 하나는 스튜어트 왕조의 주요 여성들을 그리는 것이었습니다. 비아트릭스 해먼드, 옥스퍼드 백작부인은 이 순간의 증거로, 반 다이크의 우아한 스타일이 영국 귀족의 시각적 언어가 되었음을 보여줍니다. 앉아 있는 비아트릭스는 제18대 옥스퍼드 백작 헨리 드 비어와 결혼하여 궁정의 음모와 변화하는 동맹의 중심에 놓이게 되었습니다.

이 그림의 날짜는 불확실하지만, 정교한 표현과 심리적 깊이는 반 다이크의 영국 시기에 제작된 작품으로, 그는 귀족 초상화의 기준을 세웠습니다. 백작부인은 차분하면서도 내성적인 모습으로, 그녀의 시선은 관객과 조용한 확신을 가지고 마주칩니다. 반 다이크는 그녀를 반짝이는 직물과 섬세한 레이스로 구성하며, 각 주름과 진주는 그녀의 부와 세련된 취향을 나타내는 가벼운 방식으로 표현됩니다. 그녀의 손은 테이블에 부드럽게 놓여 있으며, 이는 반 다이크가 차분함과 지위를 전달하기 위해 자주 사용하는 제스처로, 그녀의 얼굴과 손에 비치는 부드러운 빛은 그녀의 개성에 주목하게 합니다.

다니엘 마이텐스의 더 경직된 초상화와는 달리, 반 다이크의 접근법은 친밀감의 감각을 도입하여, 앉아 있는 인물의 내면의 삶을 암시하며 그녀의 사회적 지위를 반영합니다. 미세하게 포함된 장미는 귀족 여성의 초상에서 흔히 볼 수 있는 사랑과 충성의 주제를 암시할 수 있습니다. 이 그림의 초기 역사에 대한 기록은 완전하지 않으며, 이는 종종 반 다이크의 영국 초상화에서 볼 수 있는 경우로, 많은 작품이 영국 내전의 격변 속에서 분산되거나 잘못 귀속되었습니다. 이 작품은 아마도 백작부인이나 그녀의 가족에 의해 직접 의뢰되었을 가능성이 높으며, 스튜어트 궁정의 변화하는 계층에서 그들의 위치를 주장하고자 했던 것으로 보입니다.

수세기 동안 이 초상화는 개인 소장품을 거쳐 때로는 다른 제목이나 불확실한 귀속으로 존재했으며, 안토니 반 다이크의 작품으로 확인된 것은 스타일 비교와 기술적 분석을 통해 이루어졌습니다. 오늘날 비아트릭스 해먼드, 옥스퍼드 백작부인은 반 다이크가 영국 초상화에 미친 변혁적인 영향을 보여주는 중요한 예로 인정받고 있으며, 대륙 바로크의 웅장함과 영국 엘리트의 개인적 존재감을 연결하고 있습니다.