Lorsque Anthony van Dyck arriva en Angleterre en 1632, il fut rapidement nommé Peintre Principal du Roi Charles Ier, et parmi ses premières commandes figurait celle de capturer les femmes influentes de la cour Stuart. Beatrix Hammond, Comtesse d'Oxford se dresse comme un témoignage de ce moment, lorsque le style élégant de Van Dyck devint le langage visuel de l'aristocratie anglaise. La modèle, Beatrix, était mariée à Henry de Vere, 18e Comte d'Oxford, une union qui la plaça au cœur des intrigues de cour et des alliances changeantes.

La date de la peinture reste incertaine, mais sa manipulation raffinée et sa profondeur psychologique la marquent comme un produit de la période anglaise de Van Dyck, lorsqu'il établit la norme pour le portrait noble. La comtesse apparaît posée mais introspective, son regard rencontrant celui du spectateur avec une assurance tranquille. Van Dyck la cadre dans des tissus chatoyants et de délicates dentelles, chaque pli et perle rendu avec une légèreté qui signale à la fois sa richesse et son goût cultivé. Sa main repose doucement sur une table, un geste souvent utilisé par Van Dyck pour transmettre la maîtrise de soi et le statut, tandis que le doux jeu de lumière sur son visage et ses mains attire l'attention sur son individualité.

Contrairement aux portraits plus rigides de Daniel Mytens, l'approche de Van Dyck introduit un sens d'intimité, suggérant la vie intérieure de la modèle autant que son rang social. L'inclusion subtile d'une rose peut faire allusion à des thèmes d'amour et de fidélité, symboles communs dans les portraits de femmes nobles. L'histoire précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, comme c'est souvent le cas avec les portraits anglais de Van Dyck, dont beaucoup ont été dispersés ou mal attribués durant les bouleversements de la Guerre Civile Anglaise. Il est probable que l'œuvre ait été commandée directement par la comtesse ou sa famille, cherchant à affirmer leur place dans la hiérarchie changeante de la cour Stuart.

Au fil des siècles, le portrait a passé par des collections privées, parfois sous des titres différents ou avec des attributions incertaines, avant que son identification comme une œuvre de Anthony van Dyck soit confirmée par comparaison stylistique et analyse technique. Aujourd'hui, Beatrix Hammond, Comtesse d'Oxford est reconnue comme un exemple significatif de l'impact transformateur de Van Dyck sur le portrait britannique, reliant la grandeur du baroque continental à la présence personnelle de l'élite anglaise.